ロバート・P・マカロック

マカロックは1911年5月11日にミズーリ州セントルイスで生まれた[1]。母方の祖父ジョン・I・ベッグスは、トーマス・エジソンが発明した発電施設を世界中の都市に導入し、路面電車を製造・販売し、ウィスコンシン州ミルウォーキーの公共システムの構築を請け負って財を成した。1925年にベッグスが亡くなったとき、その遺産はマカロックとその兄のジョン、妹のメアリー（スージー・リンデン）に相続された[2]。

1927年にスタンフォード大学を卒業し、同年、バーバラ・アン・ブリッグス(Barbra Ann Briggs)と結婚した。バーバラは、ブリッグス・アンド・ストラットン創業者のスティーブン・フォスター・ブリッグスの娘である。

マカロックは、ミルウォーキーでマカロック・エンジニアリングを創業し、レース用のエンジンとスーパーチャージャーを製造した。マカロックは30代前半に、この会社をボルグワーナーに100万ドルで売却した[3]。

その後マカロックはマカロック・アビエーションを創業し、1946年にマカロック・モータースに改称した。この会社は小型のガソリンエンジンを製造しており、妻の実家のブリッグス・アンド・ストラットン社と競合していた。ブリッグス・アンド・ストラットン社は芝刈り機を、もう一つの競合メーカーのエルト・アウトドア・モーター社はボート用エンジンを得意としていた。そこでマカロック社は、ニッチ分野であるチェーンソーに目を向けた。1948年に初めてチェーンソーを製造・販売し、翌1949年に発売されたモデル3-25は、一人で扱える軽量のチェーンソーとしてベストセラーとなった[3]。

1950年代、マカロックはマカロック・オイルを創業し、石油・ガス・地熱エネルギーの探査と土地開発を行った[4]。また、1950年代にはエルト社のボート用エンジンの牙城を崩そうとし、その試験場としてアリゾナ州モハーヴェ郡のハバス湖を選定した。マカロックはその湖畔に1400ヘクタールの土地を購入した。1963年、マカロックは国が保有する67平方キロメートルのハバス湖畔の砂漠地帯を1エーカー当たり75ドルで購入した。当時、アリゾナ州で販売された国有地の中では最大だった[3]。ここには、レイクハバスシティという計画都市が建設された。1964年、レイクハバスシティにマカロック社のチェーンソーの工場が開設された。その2年後にはさらに3つの工場が建設され、約400人の従業員が働いた[3]。その他、マカロック・オイル社はアリゾナ州ファウンテン・ヒルズ、コロラド州プエブロ・ウェスト、ネバダ州スプリング・クリークなどを建設した[5]。

1960年代後半、1831年に架橋されたジョン・レニーの設計によるロンドン橋が架け替えられることとなった。古い橋は廃棄されずに1968年にオークションにかけられたが、レイクハバスシティの街のランドマークとなるものを探していたマカロックがこれを落札した。オークションの開始価格は解体費用の120万ドルだったが、マカロックがこれを倍の240万ドルまで高騰させ、さらに6万ドルを加えた246万ドルで落札した。この6万ドルは、橋をレイクハバスシティに移設して完成するのがマカロックが60歳のときと見積もられていたため、1年につき1千ドルで6万ドルとしたものである[3]。落札の競合相手はほとんどいなかったという[6]。

レイクハバスシティのロンドン橋に現在も残る、解体時に刻まれた番号

ロンドンでの橋の解体からレイクハバスシティでの完成までには3年間を要した。橋はブロックごとに解体され、それぞれのブロックには、組み立て直すときの目印として番号が刻まれた。解体された橋はサリーで船に積まれ、パナマ運河を経由してカリフォルニア州ロングビーチで陸揚げされた。ロングビーチからは陸路で約500キロメートル運ばれた。レイクハバスシティでは、基礎が作られた上に橋が組み立てられた。

橋は1971年に完成し、同年10月10日に開通式典が華々しく行われた。開通式典には、当時のロンドン市長や俳優のローン・グリーンなどが招かれた[3]。橋が完成してから、マカロックはこれを観光の目玉とし、街の宣伝を盛んに行った。レイクハバス空港への就航便を増やし、無料航空券を配布した。無料航空券の配布は1978年まで行われ、合計2702便、3万7千人がこれを利用した[3]。

ロンドンのロンドン橋は、その近くにあるタワーブリッジとよく混同される。マカロックがロンドン橋を購入したときも、「マカロックはタワーブリッジを購入した」と勘違いした者が多かったという。落札の時、ロンドン市議のアイヴァン・ルッキンはマカロックに「タワーブリッジを買ったつもりだったのか?」と尋ね、マカロックは「もちろん違う」と答えた[6]。

マカロックは1977年2月25日にロサンゼルスで、アルコールとバルビツール酸の過剰摂取により死去した[7][8]。

マカロックは自動車の遠心式スーパーチャージャーを開発した。当初はマカロックの名前で販売していたが、1956年に「パクストン・スーパーチャージャー」(Paxton Superchargers)に改称された。このスーパーチャージャーは、1954年から1955年までのカイザー＝フレーザー、1957年のスタッドベーカー・ゴールデンホークとフォード・サンダーバードFタイプに搭載されたほか、海軍の潜水艦の二酸化炭素洗浄塔にも使用された。

1953年、マカロック・モータース社は試作車パクストン・フェニックスを1台製造した。この車は、代替燃料による蒸気機関を搭載していた。マカロック・モータース社は1958年に売却され、パクストン・オートモーティブとして事業を継続している。

1971年、マカロックの会社は初めて飛行機を製造した。ジャイロプレーンのJ-2で、1973年にテスト飛行が行われた。マカロックの「全てのガレージに飛行機を」という夢を実現するために、簡単に操縦できて車道からでも離陸できる飛行機としてJ-2は開発された。しかし、約100機が売れただけで、それ以上市場が発展することはなかった。

• Saunders, Neil: “Welcome to McCulloch one name study”. McCulloch.scot. 2022年10月7日閲覧。

• Potts, Lauren (2018年9月24日). “The bridge that crossed an ocean (and the man who moved it)”. BBC News. British Broadcasting Corporation. 2018年9月24日閲覧。