中将 (アメリカ軍)

中将の旗

アメリカ陸軍の中将の旗。軍医中将の旗は赤黒い背景をしている。

アメリカ海兵隊の中将の旗。

アメリカ空軍の中将の旗。

アメリカ宇宙軍の中将の旗。[1]

一度に存在していられる准将から大将までの人数は、合衆国法典で縛られている。陸軍は231人、海兵隊は62人、そして空軍では198人までが同時に活動できる。 陸軍と空軍では、将軍達の四分の一以上が少将以上の位を持つことが禁止されている。 しかし、これらの原則は例外がいくつかある。もし情報局などの特別な職務についている人物が将軍になった場合、この原則には影響されない。 アメリカの大統領は他の階級の上限を一つ取り除くことで、一つの階級の上限を一つ上げることが出来る。[2] そして、戦時中や国家の非常事態といった状況では、大統領の決断で全ての上限を取り除くことが出来る。

准将以上の階級は合衆国の政府が管理しているもので、もし三ツ星バッジを手に入れたとしても将軍としての軍務は一定期間しか全うできない。 中将の位も例外ではなく、それらの軍務期間は大抵は法で縛られている。[3] 中将は大統領が准将を昇級することでその階級を名乗ることが出来る。大統領が中将を決める時、その決断には国防長官と参謀本部議長の意見も必要されることもある。[3] その後、上院の半数以上が大統領の決断に賛成すれば、新たな中将が正式に務めることになる。[3] 戦時中以外は、中将の任務期間は三年位である。しかし、法や大統領の命令で四年以上にもなることにもある。

軍務期間の延長は合衆国議会によって認められることもあるが、軍務が長いと准将などが中将になる昇進を妨げることになるので非常に稀である。戦争中や国家の非常事態などの時は、中将や他の軍役の期間は延長されることや、期間そのものがなくなることもある。

自主的な退役ではない場合、退役する方法には様々な条件がある。中将は38年間務めたあとにその地位を退かなければならない。絶対的な条件として、全ての中将達はそれぞれの64歳の誕生日の日に中将を辞めるというものがある。しかし、このルールは国防長官によって66歳の誕生日に、大統領によって68歳までに先延ばしされることが出来る。

大抵の中将は、強制退役の月日より遥か前に自主退役する。中将の軍人の数には上限があり、彼らが退かないと下から昇級してくる軍人達のキャリアを足止めしてしまうからだ。 軍人が中将の地位を諦めると、彼は中将かそれ以上の位に就かされるか、もし就く位が見つからなければ強制退役させられる。 昔は中将の位を辞める軍人は准将の位などより責任が少ない位に就いて退役までの時間を潰すことが普通だったが、近年は昇級の流れを妨げることを防ぐため、そういった行動はあまり見られない。

1855年の2月28日に、フランクリン・ピアース大統領は米英戦争と米墨戦争で活躍したウィンフィールド・スコットに一時的な階級として中将の位を与えた。[4]

この階級は,1864年の2月1日に下院での投票で再び使われることになった。.[5] 1888年に、この位は大将の階級と統合され中将としては呼ばれなくなった。[6]

陸軍と海兵隊の中将は、大抵二万から四万人で構成された軍団の責任を任されている。空軍の中将は、大規模な航空軍団かそれと同等に重要な軍団を担っている。軍閥関係なく、全ての中将はペンタゴン内で上位士官としての役割を持っている。 2014年では、5人の女性が中将としてアメリカ軍に勤めていた。

第二次世界大戦終結後、大体の将軍達は准将か大将に退役まで就かされ、中将の位は大将と准将の枠が空いていない時に一時的に将軍を置く階級として使われていた。当時の将軍達の間では退役する時に自らの枠を空けておくことが常識だったので、このシステムが使われていた。マッカーサーは、例外的に大将を辞める時に准将としてアメリカ軍に留まった。

中将の枠を一時的な将軍の溜まり場とする「伝統」は未だに続いており、大統領や国防長官は今でも大将と准将の枠が一杯の時に定期的に議会の承認を得て将軍を期間付きで中将にすることがある。期間が終わった後、もし准将かそれ以上の枠が空いているならば、その軍人は昇進するか永久退役することが許される。