亜細亜諸国との和戦は我栄辱に関するなきの説

国の独立を保つ条件には「学問の優劣、商売の成否、国の貧富、兵の強弱」があり、これらの条件が日本国は欧米諸国に対して劣っているため、今の日本は真の独立国とは言えない。これらの条件はアジア諸国に対しては劣っていないので、アジア諸国に勝ったとしても名誉にもならず、逆にむしろ独立に害があるといえるほどだ。1874年（明治7年）の台湾出兵は軍事的には成功したように見えるが、欧米諸国に対して前記の条件を増したとはいえず、ただ軍事費の数百万円を費やしただけだ[17]。

朝鮮外交の利害を論ずるには先ずその国柄を観察するべきだ。そもそもこの国がどんなものかと尋ねると、アジア州中の一小野蛮国であり、その文明の有様は我が日本に遠く及ばないと言えるだろう。これと貿易しても利益もなく、これと外交しても利益もなく、その学問は取るに足らず、その兵力も恐れるに足らず、さらに言えばもしも朝鮮の方から日本に日本の属国にしてほしいと言って来ても、それは喜ぶべきことではないのだ。その理由はなぜかと言うと、前に言ったように我が日本は欧米諸国に対して並び立つほどの力をつけて、欧米諸国を制するほどの勢いを得るものでなければ、真の独立とは言えないからだ。そうして朝鮮との外交は、もしも日本が望む形になったとしても、日本の独立のためには、まったく力を増すことにはならないからだ[17]。

朝鮮交際（ちょうせんこうさい）の利害（りがい）を論（ろん）ずるには先（ま）ず其（その）国柄（くにがら）を察（さっ）せざる可（べか）らず。抑（そ）も此国（このくに）を如何（いか）なるものぞと尋（たずぬ）るに、亜細亜洲（アジヤしゅう）中（ちゅう）の一小野蛮国（いちしょうやばんこく）にして、其（その）文明（ぶんめい）の有様（ありさま）は我日本（わがにほん）に及（およ）ばざること遠（とお）しと言（い）う可（べ）し。之（これ）と貿易（ぼうえき）して利（り）あるに非（あら）ず、之（これ）と通信（つうしん）して益（えき）あるに非（あら）ず、其（その）学問（がくもん）取（と）るに足（た）らず、其（その）兵力（へいりょく）恐（おそ）るゝに足（た）らず、加之（しかのみならず）仮令（たと）い彼（かれ）より来朝（らいちょう）して我（わが）属国（ぞっこく）と為（な）るも、尚且（なおかつ）之（これ）を悦（よろこ）ぶに足（た）らず。蓋（けだ）し其故（そのゆえ）は何（なん）ぞや。前（まえ）に言（い）える如（ごと）く我日本（わがにほん）は欧米諸国（おうべいしょこく）に対（たい）して並立（へいりつ）の権（けん）を取（と）り、欧米諸国（おうべいしょこく）を制（せい）するの勢（いきおい）を得（う）るに非（あら）ざれば、真（まこと）の独立（どくりつ）と言（い）う可（べか）らず。而（しこう）して朝鮮（ちょうせん）の交際（こうさい）は仮令（たと）い我（わが）望（のぞ）む所（ところ）の如（ごと）くなるも、此（この）独立（どくりつ）の権勢（けんせい）に就（つ）き一毫（いちごう）の力（ちから）をも増（ま）すに足（た）らざればなり。 — 福澤諭吉、『福澤諭吉全集』第20巻, p.148

朝鮮は彼の方から日本に頭を下げて来て日本の属国となったしても、これは喜ぶことではない。まして軍事的に対立して、これと戦うことなどとんでもないことだ。朝鮮に勝っても栄誉ではなく、朝鮮を取っても利益にはならない。多額の軍用金を費して欧米の物資を買い、欧米の船艦を買い、欧米の銃砲を求めて、金銭を欧米の人に与えて物資を朝鮮の国に費して、結局、日本の外債を増すだけで、毎年海に投げ捨てるに等しく、償金を払うのと同等の利息を外国に輸出する結果になるだけだ[17]。

朝鮮（ちょうせん）は彼（かれ）より来朝（らいちょう）して我（わが）属国（ぞっこく）と為（な）るも之（これ）を悦（よろこ）ぶに足（た）らず。況（いわん）や事（こと）を起（おこ）して之（これ）と戦（たたか）うに於（おい）てをや。之（これ）に勝（かち）て栄（えい）とするに足（た）らず、之（これ）を取（とり）て利（り）するに足（た）らず。巨万（きょまん）の軍用金（ぐんようきん）を費（ついや）して欧米（おうべい）の物（もの）を仰（あお）ぎ、欧米（おうべい）の船艦（せんかん）を買（か）い、欧米（おうべい）の銃砲（じゅうほう）を求（もと）め、銭（ぜに）を欧米（おうべい）の人（ひと）に与（あた）えて物（もの）を朝鮮（ちょうせん）の国（くに）に費（ついや）し、結局（けっきょく）我（わが）外債（がいさい）の高（たか）を増（ま）して、毎年（まいねん）海（うみ）に投（とう）ずるに等（ひと）しく償金（しょうきん）を払（はら）うに等（ひと）しき利足（りそく）を外国（がいこく）に輸出（ゆしゅつ）するに過（す）ぎず。 — 福澤諭吉、『福澤諭吉全集』第20巻, p.149

ある征韓論者は「栄辱論」として征韓論を述べている。すなわち戦争は好ましいものではないが、既に両国の間で紛争が発生した以上、一国の「栄辱」の為に戦うべきで、金銭の為に大義名分をないがしろにしてはならない。その論はもっともだけれども、今の日本は「親の病気ともいえる欧米交際の困難」を抱えているので、戦争をしている場合ではない。今の朝鮮人が無礼を加えても穏便に済ますのがよく、国の「栄辱」とは無関係である[17]。

征韓論者（せいかんろんじゃ）の云（いわ）く、征韓（せいかん）は固（もと）より好（この）む所（ところ）に非（あら）ざれども、既（すで）に双方（そうほう）の間（あいだ）に釁（きん）を開（ひら）く上（うえ）は、一国（いっこく）の栄辱（えいじょく）に於（おい）て捨置（すてお）く可（べか）らず、大義名分（たいぎめいぶん）は金（かね）のために誤（あやま）る可（べか）らずと。一応（いちおう）尤（もっとも）の言（げん）なれども、前（まえ）に言（い）える如（ごと）く、我（わが）日本（にほん）は親（おや）の病気（びょうき）にも等（ひと）しき欧米（おうべい）交際（こうさい）の困難（こんなん）なるものを抱（いだ）けり。今（いま）親（おや）の大病（たいびょう）にて家内（かない）を静謐（せいひつ）にせざる可（べか）らざるの時（とき）に当（あた）り、門外（もんがい）に折助（おりすけ）が乱妨（らんぼう）喧嘩（けんか）するとて、之（これ）に取合（とりあ）い、之（これ）と争闘（そうとう）して、家内（かない）の静謐（せいひつ）を妨（さまた）げ、親（おや）の病気（びょうき）に害（がい）を加（くわ）う可（べ）きや。人心（じんしん）ある子弟（してい）ならば理（り）も非（ひ）も問（と）わずして何事（なにごと）も後日（こうじつ）の事（こと）に附（ふ）し、其（その）折助（おりすけ）へは酒手（さかて）にても取（と）らせて追（お）い返（かえ）し、穏便（おんびん）に取扱（とりあつか）うこそ孝子（こうし）の処分（しょぶん）と言（い）う可（べ）けれ。今（いま）の朝鮮人（ちょうせんじん）の無礼（ぶれい）は折助（おりすけ）の乱妨（らんぼう）に異（こと）ならず。之（これ）を度外（どがい）に置（お）くも何（なん）ぞ国（くに）の栄辱（えいじょく）に関（かん）することあらんや。 — 福澤諭吉、『福澤諭吉全集』第20巻, p.149

さらに別の征韓論者は「大陸進出論」として征韓論を述べている。すなわち征韓論の目的は朝鮮を取ることではなく、朝鮮の紛争を契機として次に支那に手を伸ばし、支那の富を取って軍事費を償うことであると。この論ももっとものように見えるが、もし支那が孤立していれば成立するだろう。実際は、支那は「欧米諸国の田園」とも言える状態で、日本が支那に進出すれば欧米諸国は自国の利益の為に支那の味方をして介入してくるだろう[18]。

支那帝国（しなていこく）は正（まさ）に是（こ）れ欧米諸国人（おうべいしょこくじん）の田園（でんえん）なり。豈（あに）他人（たにん）をして貴重（きちょう）なる田園（でんえん）を蹂躪（じゅうりん）せしむることあらんや。事（こと）こゝに至（いた）らば、欧米（おうべい）の人（ひと）は支那人（しなじん）を憐（あわれ）むに非（あら）ずして、自（みず）から貿易（ぼうえき）の利（り）を失（うしな）うを惜（おし）み、自（みず）から利（り）するの私心（ししん）を以（もっ）て支那（しな）を助（たすく）るや必然（ひつぜん）の勢（いきおい）なり。仮令（たと）い自（みず）から利（り）するの私心（ししん）なきものとするも、嫉妬（しっと）の念（ねん）を以（もっ）て必（かなら）ず他（ほか）の所業（しょぎょう）を妨（さまたぐ）ることある可（べ）し。 — 福澤諭吉、『福澤諭吉全集』第20巻, pp.149-150

さらに別の征韓論者は「権道論」として征韓論を述べている。すなわち征韓論が発生してから年月が経ち、その気炎が台湾出兵を引き起こし、その余炎が消滅せずに今日の事態に至ったのであるから、その鬱炎を洩らし滞水を通じるための「権道」として征韓論を主張するものである。この論者は征韓論が非であることを知り、日本の独立に害があることも承知した上で、勢いに迫られて止むを得ざる手段に出たものと言えるだろう。私はこの論にはまったく不同意である。征韓論と言っても天から降りたものでもなければ地から生じたものでもない。日本への愛国心から出た意見であり、ただ見方が浅く方向を誤ったために述べたものに過ぎない。その人の心の方向を改めれば、征韓論はたちどころに止むであろう。