佐田岬メロディーライン

日本一細長いと評される佐田岬半島の中央線上の尾根伝いを貫く左右眼下に瀬戸内海、宇和海を見渡せる位置にあり、八幡浜市の国道378号交点から伊方町にある三崎港までの国道197号の約40キロメートルある一部区間を指す道路の愛称である[1]。「メロディー」の由来は、風と潮騒、野鳥のさえずり等の自然の音が聞こえる佐田岬半島のイメージから想起されたもので[2]、のちに、一部区間のメロディー道路工法の舗装路面より、タイヤの走行ノイズ音によって車が曲を奏でるようにも道路が作られている[3]。

以前の国道は、海岸線に沿った幅員が狭く、線形が悪く、台風等の降雨時にはたびたび地滑りで通行止めになっていた[4]。また、四国ではかつて、この区間の道路状況の酷さから国道197号の語呂合わせで、「イクナ（行くな）酷道」[5][6]「酷道イクナ線」[7]と呼んでいた。ルートの中間付近にはトンネルが連続するところがある[8]。

当道路の開通は、国道九四フェリーの増便へとつながり、八幡浜 - 臼杵を運航する宇和島運輸、九四オレンジフェリーにも少なからず影響を与えた。開通を記念して、佐田岬メロディーライン駅伝競走大会が昭和63年から開催されている。

稜線部にある見晴らしの良い快走路で、沿道には道の駅が2箇所あり、人気のドライブコースとなっている[6][9]。10 kmの地点に道の駅伊方きらら館、そこから7 km地点に道の駅瀬戸町農業公園、さらに進むと大久展望台の3つの休憩所がある。八幡浜港や三崎港からフェリーが出ており、九州へ渡ることが可能[10]。三崎港から国道九四フェリーが運航しており、重要なアクセス路線となっている。

国道197号ではスリップや速度超過による事故が多いため、愛媛県では交通事故抑制効果と新たな観光資源となることを期待し、アスファルト舗装の表面に溝を掘って、タイヤ接地面のロードノイズで音を奏でる「メロディー道路」の工法を、四国初の道路として導入した。路線中間地点付近にあたる、道の駅瀬戸町農業公園前の国道を八幡浜方面へ走ると、約430 mの区間で「みかんの花咲く丘」のメロディーが鳴る[3]。

四国の西に細長く突き出した佐田岬半島の尾根筋に延び、緩やかなカーブが続く高台にある道路[6][11]。南側の宇和海の展望がよい当道路から、宇和海を航行する宇和島運輸、九四オレンジフェリーを見ることができる。権現山付近の「せと風の丘」と呼ばれる山の上には11基の風力発電の風車群も見られる[6][10]。権現山の山頂や風車群にアクセスできる道路がメロディーラインつながっており、このアクセス道路が半島の稜線近くを走っているため絶景道として知られている[8]。半島の先端に向かうと三崎で海岸線に到達し、三崎港フェリーターミナルで国道九四フェリーで国道は海を渡る[8]。メロディーラインではないが、三崎から先の佐田岬までは狭い旧来の道路・愛媛県道256号佐田岬三崎線で、この道路の先の駐車場から更に20分ほど歩く位置に四国最西端の佐田岬がある[10]。

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• メロディーロード

• 佐々木節、石野哲也、伊藤もずく 著、松井謙介編 編『絶景ドライブ100選［新装版］』学研パブリッシング〈GAKKEN MOOK〉、2015年9月30日。ISBN 978-4-05-610907-8。
• 須藤英一『新・日本百名道』大泉書店、2013年。ISBN 978-4-278-04113-2。
• 中村淳一編 編『日本の絶景ロード100』枻出版社、2018年4月20日。ISBN 978-4-7779-5088-1。

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