兄弟仁義 (映画)

『日本侠客伝』（1964年。日本侠客伝シリーズ第1作）を機に、京都撮影所所長・岡田茂とプロデューサー・俊藤浩滋は、「主人公とそれを支える流れ者」という形に眼をつけた[1]。これなら男同士の情念も描けるし、鶴田浩二主演の『博徒シリーズ』（1964年 - 1971年）にはない形なので「独自のカラーが出せる、毎回これでいこうや」となって、毎回ゲストを出しては途中で殺す、という東映任侠映画のひとつのパターンが出来上がった[1]。このパターンを発展したのが、1965年（昭和40年）からの『昭和残侠伝シリーズ[注釈 1]』で、さらに流れ者の殴り込みを一本立ちさせたのがこの『兄弟仁義』シリーズである[1]。

北島三郎は、「歌手としてデビューしたばかりの自分を、映画の世界に導いてくれたのが、岡田さんと俊藤さんでした。まさに芸の道を開いてくれた恩人です」と話した[3]。

当時の北島の俳優としてのキャリアがまだ浅かったため、低予算となったことから、本作はシリーズ唯一の白黒作品である。

当時芸能人の暴力団との縁切り声明が出たため[4]、暴力映画のメッカ東映でもこれに応じるように暴力否定の企画が多数挙がっていた[4]。今井正監督の仮題『母さんと呼べた』は、原爆で両親を失った男が、妹と弟を養うため、暴力団に入り、のっぴきならぬ境遇に陥り、これを見かねてかつての乳母が愛に手を差しのべるという内容。東映はこれまで口にしたことのない『二十四の瞳』東映版と吹聴していた[4]。また山本薩夫監督でも、東映暴力団映画の元締め・鶴田浩二が学校の先生に扮し、生徒たちの悪に立ち向かう、1955年の著名なアメリカ映画『暴力教室』のパクリで[4]、1976年に同じ東映で、松田優作主演で映画化されている[4]。マスメディアから「変われば変わるものだ」「春の映画界の珍事」などと揶揄されたが[4]、また本シリーズも大ヒットしたことで、先の二本他、暴力否定映画は全て吹き飛ばされ、似たパターンのヤクザ映画で押し切ることになった[4]。

広く出回った宣伝ポスターには、当初出演予定だった里見浩太郎、大木実、遠藤辰雄、関山耕司、小川知子、ルーキー新一、小島慶四郎、小松方正らの姿がみられるが、最終的には下記のキャストとなった。