吉士長丹

「吉士」は元来、古代朝鮮における「首長」を意味する言葉から生まれた姓であり、転じて氏に変わったものであるが、さらに遡ると中国周人の出自である[1]。一族は外交事務で多く活躍している。『新撰姓氏録』では、吉志氏は「摂津国皇別」に分類され、「難波忌寸同祖，大彦命之後也」となっている。本拠地は摂津嶋下郡吉志部村（現在の大阪府吹田市岸部町）とされている。

白雉4年（653年）、遣唐第1船の大使として計121人を率いて唐へと出発する。このときの位は小山上で、副使は吉士駒であった。同行の学問僧には、道観（のちの粟田真人）、道昭、定恵（中臣鎌足の長男）らがいた[2]。

翌年7月、百済・新羅の送使と共に筑紫国に到着する。このときは「西海使」（にしのみちのつかい）と『日本書紀』巻第二十五には記されている[3]。その後に、

是（こ）の月に、西海使（にしのうみのつかひ）等（ら）が、唐国（もろこし）の天子（みかど）に奏対（まうむか）ひて、多（さは）に文書（ふみ）・宝物(たからもの）得（え）たるを褒美（ほ）めて、

小花下の位に昇叙され、封戸200戸を与えられた。また、氏を賜って、呉氏（くれのうじ）となった[4]。恐らく、「呉」を経由して長安に辿り着いたからであろうと、岸俊男は述べている。このことから、南島路をとったものと推定される。

近江国蒲生郡の呉神社はゆかりの神社である。

• 三省堂編修所 編『コンサイス日本人名事典』三省堂〈改訂新版〉、1993年12月1日、464頁。ISBN 4385158045。
• 大林太良 編『海をこえての交流』中公文庫〈日本の古代 3〉、1995年。
• 『日本書紀 四』岩波書店〈岩波文庫〉、1995年。
• 宇治谷孟 訳『日本書紀 全現代語訳 下』講談社〈講談社学術文庫〉、1988年。
• 直木孝次郎『古代国家の成立』中央公論社〈日本の歴史 2〉、1965年。
• 佐伯有清 編『日本古代氏族事典』雄山閣、2015年。
• 加藤謙吉『渡来氏族の謎』祥伝社〈祥伝社新書〉、2017年。

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