夜中に犬に起こった奇妙な事件

15歳の少年クリストファーは自閉症スペクトラム障害を持っている。父エドはクリストファーに、母ジュディは2年前に亡くなったと言っている。クリストファーは近所の犬ウェリントンが園芸フォークで刺され亡くなっているのを見つける。飼い主のシアーズ夫人は警察に通報し、クリストファーが疑われる。警察官がクリストファーの体に触れると、クリストファーは警察官を殴り逮捕されるが、警告を受けて釈放される。父は他人のことに関わるなと言うが、クリストファーはウェリントンの死について調査する決意をする。自分を取り巻く世界についてクリストファーが行う解釈は、彼自身の恐れや障碍に縛られたものである。クリストファーは自身の冒険に関する経験を「殺人ミステリー小説」としてノートに記録する。調査において、クリストファーは同じ町内に住みながらこれまで知らなかった人々と出会う。その一人である年配のアレキサンダー夫人は、クリストファーの母はシアーズ夫人の夫と長い間浮気をしていたと語る。

父はノートを見つけ、クリストファーと口論となり没収する。クリストファーがノートを探していると、母がクリストファーに宛てた手紙の束を見つける。消印は母が亡くなったとされる日よりも後であり、父が手紙を隠していたのである。父が、母が亡くなったと嘘をついていたことにとてもショックを受け、動くこともできずにベッドに横になるが、何時間も吐いてうめく。父が帰宅し、クリストファーが手紙を読んだことに気付く。父は嘘を認めただけでなく、シアーズ夫人との口論から誤ってウェリントンを殺害したことを明かす。クリストファーは父への信頼を完全になくし、犬を殺すくらいなら自分も殺されるのではないかと恐れ、母を探しに家を出る。手紙に書かれていた住所から、母がシアーズ氏と共に住むロンドンへの冒険の旅が始まる。

警察の追跡をかわし、混雑した電車で情報過多と刺激過剰によって体調不良を起こすなど、様々な困難を乗り越え、ようやく母の家を見つけて玄関先で帰宅を待つ。母はクリストファーとの再会に喜び、父が自分を死んだことにしていたことを残念に思う。シアーズ氏はクリストファーとの同居を望まない。クリストファーは数学で上級レベルを取るべくスウィンドンに戻りたいと思う。母はクリストファーの処遇に関してシアーズ氏と衝突したため別離する。その後クリストファーと共にスウィンドンのアパートに転居する。母は父との口論後、クリストファーと父の毎日の面会に同意する。クリストファーはまだ父を恐れており、父との会話を避け続ける。クリストファーは父が犬殺しで逮捕されることを望むが、母はそれに関してはシアーズ氏が逮捕を望まないといけない、と語る。

父はクリストファーにゴールデン・レトリバーの子犬を与えて名付けさせ、時間をかけてゆっくりながらも信頼を回復しようとする。クリストファーは試験で上級レベルを獲得して大学に進学すると宣言する。食事も睡眠もそこそこに勉強し続け、初めての試験で最高点の上級レベルを獲得する。以前は宇宙飛行士になりたかったが、今は科学者になるのが夢である。犬殺害ミステリーを解明し、1人でロンドンへ行き母を見つけ、冒険を本にし、数学で上級レベルの中でも最高点を獲得したことで、クリストファーは未来へ前向きになる。

クリストファー・ジョン・フランシス・ボーン

主人公で語り手。15歳の少年で、シアーズ夫人の大きな黒いプードル殺害事件を調査する。

エド・ボーン

クリストファーの父でボイラー技士。2年間シングル・ファーザーとしてクリストファーと暮らしていた。

ジュディ・ボーン

クリストファーの母。クリストファーは母が2年前に心臓発作で亡くなったと思っていた。

シボーン

クリストファーの学校の助手で助言者。社会や規則に沿った行動などを教える。

ロジャー・シアーズ

近所の住民だったが、家を出ている。

アイリーン・シアーズ

ミスター・シアーズの妻。クリストファーが母の死の真相を知った時、エドを慰めようとする。

アレキサンダー夫人

近所の年配の女性。クリストファーに両親とシアーズ夫妻のことを伝える。

ロドリ

エドの従業員。

トビー

クリストファーのペットのネズミ。

ウェリントン

シアーズ夫人の大きな黒いプードル。シアーズ邸の庭で園芸フォークで刺されて死んでいるのをクリストファーが見つける。

• パウエルズ・ブックスによる作者マーク・ハッドンのインタビュー（英語）（リンク切れ）