大分三井120号

1908年（明治41年）に、福岡県三井郡の白葉枯病試験地で栽培されていた「神力」と「愛国」の雑種第二代の個体を持ち帰った三井郡の篤農家が、自分の圃場で選抜による品種改良を行い、生まれた品種を「三井神力」と名付けた。この品種は後に「三井」の通称で呼ばれるようになった[2]。

大分県農業試験場では、1919年（大正8年）に「三井」の品種改良を始め、耐病性や品質にすぐれ、脱粒しにくい系統を分離して固定種とし、1925年（大正14年）に「大分三井120号」が生まれた[2]。

なお、1953年（昭和28年）には、「大分三井120号」を父、「近畿25号」を母とする人工交配により、愛媛県農業試験場で「松山三井」が誕生している[2][3]。

「大分三井120号」は、昭和10年代には大分県の奨励品種とされ[4]、大分県全域で栽培されていた。大野郡三重町の『三重町誌』には、「大分三井120号」が「収穫多量ニシテ品質良好、最モ地方ニ適スル」品種として、最も多く栽培されたと記されており、さらに、その特長を「当時としては丈が低く、実入りが良く、籾はあえ易かった」としている[5]。

しかし、後年開発された品種に比べると、稲穂の背丈が高く、粒が大きく脱粒しやすいという欠点があり、ヒノヒカリの栽培が広まったこともあって、昭和40年代に入ると次第に栽培されなくなり、姿を消した[1][6]。

2009年（平成21年）に、別府市内成で試験的に栽培が行われた。これを知った宇佐市の酒造所の杜氏が種もみを譲り受け、2010年（平成22年）から酒米として栽培を開始。2011年（平成23年）に「大分三井120号」を使った日本酒を完成させた[1]。

2012年（平成24年）には、約10トンの収穫量のうち、約6トンが「大分三井」のルーツである「三井神力」が生まれた福岡県三井郡大刀洗町の酒造所に出荷され、里帰りを果たした[7]。