太陽電気推進

太陽電気推進（たいようでんきすいしん、英語: Solar electric propulsion (SEP) ）は、太陽電池と電気スラスターを組み合わせて宇宙船を宇宙空間に推進することを指す[1]。この技術は、欧州宇宙機関（ESA）、JAXA（日本の宇宙機関）、インド宇宙研究機関（ISRO）、NASAによってさまざまな宇宙船で利用されている[1]。SEPは通常の化学ロケットよりも比推力が非常に高いため、宇宙船に搭載する推進剤の必要量が少なくて済み、火星へのミッションについて評価されている[2]。

太陽電池設計の主要な側面である、ソーラーパネルとイオンエンジン（青い排気）の両方を示す、ディープスペース1号。 太陽エネルギーは、宇宙船バス内の化学電池に一時的に蓄えられることもある。

宇宙船と統合する前のドーン宇宙船のキセノンタンク。キセノンは、21世紀初頭に2つの異なる小惑星を周回する宇宙船の太陽光発電イオン駆動の推進剤。

国際宇宙ステーション（ISS）の地球軌道でテストされたロールアウトソーラーパネル（2017年）