忌み小屋

日本では、出産[注 2]に際して用いられる産小屋（産屋[15]とも）と兼ねる場合もあった[16]。さらに、 広く忌みに服するための他屋（あるいは他家、田屋）[17][18][注 3]や、一時使用のための仮屋も月経・出産に際して用いられた[23][12]。同じく忌み小屋や忌屋も字義通りなら広く忌みの状態にある人のいる家屋をさした[2]。

日本では元々、月経は神聖視され、穢れとは考えられていなかった。古代の日本では、血は忌むべきものではなく、血には霊力が宿り、豊穣をもたらすと考えられ、月経があるがゆえに女性は神と交流できると考えられていた[24]。出血しても死に至ることのない月経は「神のみがなせる神秘の出来事」であり、月経期間中は神聖視され、それゆえに別火、別屋で過ごした[24][25]。

男性支配が強まる大和朝廷の頃には、月経は徐々に畏れられると同時に、不気味なもの、穢れたものとして忌避されるようになっていったと考えられる[24]。当初の女性および月経に対する穢れ観は、祓いで消滅する一時的なものというものだったが、沖縄などの一部の地域を除き、月経を恒常的・永続的に、秘すべき、恥ずべき、忌むべきものと見る月経の穢れ観が徐々に浸透していった[24]。月経の神聖視は薄まりながらも、平安時代中頃まで続いていたが、平安京の貴族社会を中心に穢れとしての月経観が定着していった[25]。日本仏教は、室町時代（15世紀）に日本に伝わった偽経「血盆経」信仰を布教し、出産・月経の出血の罪業で女性は死後血の池地獄に堕ちるが、血盆経を唱えれば救済されると説き、女性信者を集めており、日本には全国的に、血穢に基づく女性に対する忌小屋等の習俗は、血盆経信仰が熱心に行われた地域で特に多い[7]。

ひろさちやは、月経中の女性は穢れ（気が枯れている）の状態で、それゆえに月経中の女性がこれ以上消耗しないために忌み小屋で夫と離れて一時期に生活していたとしている。「穢れ」は「汚い」という意味ではなく、「気が枯れている[26]」、つまり生命力が落ちている状態を指すという。

島根県古代文化センターの石山祥子は、月経中の女性が隔離される風習の根底にある思想自体は支持できるものではないが、日々の労働や家事から離れ安静に過ごせる面もあったと述べており[27]、女性からは「体を休めることができた」という声もある[28]。一方、裁縫などの労働を「普段以上に強いられていた」という証言も残されている[28]。

月経を穢れたものとする観念は、1872年（明治5年）に明治政府が法令を発布し廃止されたが、実際にはすぐに解消されたわけではなく、戦後まで根強く残っていた地域もあった[28]。忌小屋の習慣は地方によっては比較的近年まで行われており[6]、家族と離れて食事を取る風習が戦後まで続いたところもあった[27]。

近年ではネパールで2016年に10代の女子が月経小屋で死亡しており、現在も続き、過酷な風習となっている地域もある[29]。 ネパールの月経小屋の慣習チャウパディはヒンドゥー教に根差しており、不衛生、寒さ、栄養不足等によって病気になったり、性的暴行を受けたり、野生動物に襲われるなどの被害を受けたり、命を失うこともある[29][30]。チャウパディは2018年に非合法化したが、慣習が終わったわけではない[31]。