愛は面影の中に

曲が書かれたのは1957年。経緯には二つの説がある。英国のシンガーソングライター、イーワン・マッコールによれば、当時恋人だったアメリカのフォーク・シンガーのペギー・シーガー（ピート・シーガーの異母妹）に頼まれ本作品を書き、電話で曲をシーガーに伝えたという[2]。シーガーの記憶では、マッコールは二人が離ればなれにある間、書いた曲をテープに吹き込んでせっせと彼女に送っており、本作品もその中の一つだという[3]。

シーガーのバージョンは1962年のアルバム『The New Briton Gazette Volume 2』に収録されている。前述のように60年代、多くのフォーク・グループにカバーされた。タイトルは「The First Time」「The First Time Ever」など一定でなかった。

ロバータ・フラックはジョー&エディーのバージョン（1963年のアルバム『Coast to Coast』に収録）で本作品を知った[4]。フラックはワシントンD.C.にあるバネカー高校で音楽教師としてグリークラブの指導しているとき、女子生徒らに本作品を教え、自身もペンシルベニア大通りのクラブ「ミスター・ヘンリーズ」に雇われていたときに歌った。1968年のことであった。

やがてフラックはアトランティック・レコードと契約し、デビュー・アルバムの制作のために1969年2月24日から26日にかけて、ニューヨークのアトランティック・スタジオでレコーディングに入った。この時録音されたバージョンは5分22秒と長く、一度プロデューサーのジョエル・ドーンから再録音を提案される。理にかなった提案だったが、フラックは作り直すことを結局断った。同年6月20日発売のアルバム『First Take』に収録される。

1971年のある日、バージニア州アレクサンドリアの彼女の自宅に突然、クリント・イーストウッドから電話がかかる。イーストウッドはロサンゼルスのフリーウェイで車を運転中、ラジオでフラックの歌う「愛は面影の中に」を聴いたと言い、「今度自分が監督する映画にあなたの曲を使いたいんです。主人公はディスクジョッキーで、音楽がたくさん流れて・・・映画の中で唯一、紛れもない愛を描いた部分があるのですが、その場面でこの曲を使おうと思っています」と言った。フラックが了承すると、話題はお金の話に移った（イーストウッドは2000ドルの使用料を払った[5]）。「ほかに何かありますか？」とイーストウッドが尋ねると、フラックは「使うのならもう一度やり直したいのだけれど。あれはテンポが遅すぎるので」と言った。イーストウッドは簡単に答えた。「いや、そんなことはない」[6]

イーストウッドの初監督映画『恐怖のメロディ』は同年11月12日に公開され、「愛は面影の中に」は主演のイーストウッドと恋人役のドナ・ミルズが林の中や滝壺で愛し合う、イメージビデオ風のシーンで使われた。

アトランティック・レコードは1972年1月24日、1分ほど縮めたバージョンをシングルA面として発売した。B面にはアルバム未収録の「トレイド・ウィンド（Trade Winds）」が選ばれた。同年4月15日から5月20日にかけて6週連続でビルボード・Hot 100の1位を記録し、イージーリスニング・チャートでも1位を記録。そしてついに1972年のビルボード年間チャートの1位を獲得し、第15回グラミー賞の最優秀レコード賞と最優秀楽曲賞をともに受賞した。

• 1972年のビルボード・ホット100による1位のシングル一覧