掎鹿寺

播磨鑑によると、推古天皇2年（549年）に聖徳太子が勝鬘経を諸国で講じた時、当地にも立ち寄った。たまたま白鹿[2]が撲殺されそうになっているのを見て、これを救済しようと思って薬師如来に祈願したところ、すぐに白鹿は立ち上がり大いに喜んで去った。太子は霊験の速やかな事に感激し、薬師如来を彫ってこの地に安置した[3]。

開基当時は白鹿山の山裾[4]に層塔の建つ巨大な古代寺院があったと推定されている[5]。

神亀2年（725年）行基菩薩が訪れ堂を構え、薬師如来像を今の山中に移し、更に十一面観世音菩薩像を刻んで安置した。[6]

応永32年（1426年）赤松満祐の嫡男、教康が金堂の壊廃を憂いて改修し、永享7年（1435年）多宝塔が落慶し、同11年（1439年）3月に堂宇が落成した。慶安元年（1648年）徳川家光の御朱印地、寺領18石となり、寛文5年（1665年）に観音堂が落慶し、同年に興された播磨西国三十三箇所霊場の22番札所となった[7]。

古義真言宗本末帳によると、「高野山宝城院末」として「御朱印18石寺中分配、加東郡白鹿山掎鹿寺寺中20宇」とあり、塔頭にもそれぞれ「大乗院末寺6宇」「南蔵院末寺8宇」とあって、計34の堂宇があった[8]。

明治の神仏分離令によって天神村一宮牛頭天王社（現、天神一之宮神社）と別当寺実相坊[9]、黒谷村若宮八幡宮（現、黒谷若宮八幡宮）と別当寺岩之坊[9]、常田村住吉神社（現、秋津住吉神社）と別当寺成就院[10]が分離し、掎鹿寺塔頭末寺の各別当寺が廃寺となった。

明治13年（1880年）に火災により多宝塔、鐘楼堂と塔頭の大乗院、南蔵院を除き諸堂がことごとく焼失した。焼失を免れた鐘楼堂の鐘は太平洋戦争で供出し、鐘楼堂も長年の風雨によって傷み、平成になって解体された。また同じく焼失を免れた多宝塔も、解体修理の費用を捻出できず、昭和39年（1964年）狭山不動寺に売却された[11]。

現在は本堂と塔頭の大乗院、南蔵院が残っている。

• 本堂
• 大乗院
• 南蔵院

• 播磨西国三十三箇所第22番札所
• 加東四国八十八ヶ所霊場22番札所

御詠歌「もみじせし はくろくさんの くもはれて それとあらわに みゆるはしかじ」