新アッシリア帝国の王妃

シャルマネセル4世（在位：前783年-前773年）の王妃ハマの印章。ハマ（右）が女神（左）の前で拝礼している姿が描かれている。女神の背後のサソリのシンボルに注意。このシンボルは王妃たちのシンボルとして一般的に用いられた。

新アッシリア帝国の王妃を指すアッカド語の楔形文字はmí.é.gal[1][2]、munus.é.gal[3][4]、またはmí.kur,[5]である。これは恐らくアッシリア語のissi ekalliが表されており、字義通りには「宮廷夫人（Woman of the Palace）」の意である[注釈 2]。この言葉は恐らくsēgalluと省略されることもあった[1][3][2][5]。省略されても意味は同じである[2][5]。現代の学者は新アッシリアの「宮廷夫人」にqueens（女王）という英訳を与えている。ただしこれは古代アッシリア語における用語法とは異なる[1][5]。王（シャル、šarru）という単語の女性形はシャラトゥ（女王、šarratu）であった。しかしこの単語は女神たちまたは自らの権利によって統治する外国の女王たちにのみ適用された。アッシリア王の配偶者たちが自ら統治することはなかったため、アッシリア人たちは彼女らをšarratuという単語で言及することはなかった[1][6]。この用語の使い分けは新アッシリア帝国よりも遥かに小さな領土を支配する外国の女王たちがアッシリアの王妃よりも格上と見なされていたことを意味するわけではない。C・メルヴィル（C. Melville）のようなごく一部の現代の学者は、未だにアッシリアの王妃たちを単に「妻（wife）」「配偶者（consorts）」と表現することを好んでいる[1]。「宮廷夫人」という称号は新アッシリア時代に新しく創出されたものであり、直前の中アッシリア時代には王妃たちはaššat šarre（王の妻、Wife of the King）と呼ばれていた[7]。

新アッシリア時代の後期になるにつれ、王族の女性に対してさらなる諸称号が導入された。これは恐らく前王妃・前妻らと他の王族女性を何と呼べば良いのかという問題が生じたことによる。サルゴン2世（在位：前722年-前705年）の下、王太子の妻の称号としてbēlat bēti（奥方、Lady of the House[注釈 3]）が導入された。またummi šari（王母、Mother of the King）という称号もサルゴン2世の後継者センナケリブ（在位：前705年-前681年）の下で初めて確認されている。これは現王の母である前王妃、即ち太后（Queen mother）に相当すると理解するのが最良であろう[8]。ummi šariは生涯にわたり重要な地位を維持できていた。センナケリブの妻でありその後継者エサルハドン（在位：前681年-前669年）の母であったナキアは、センナケリブの孫アッシュルバニパル（在位：前669年-前631年）の治世でも、もはや在位中の王の母ではないにもかかわらずummi šariの称号を帯びていたことが確認されている[9]。

王妃たちを指し示すために頻繁に用いられたシンボル（王妃たち自身の王室のシンボルであったと見られる）はサソリであり、文書や品物で使用されている[10]。メソポタミアの美術においてサソリは受胎（fertility）と密接に関係しており、先史時代から宗教的なシンボルとして美術品で使用されていたことが知られている。あるいはサソリと王妃たちが関連付けられた理由は、王妃たちに理想的な母親としての役割が期待されていたことにあるのかもかもしれない。王位継承者を産み育てることは疑いなくアッシリア王妃の最も重要な義務であった。雌のサソリを指す言葉はtārit zuqaqīpi（直訳: 彼女はサソリを拾う者）であるが、構成要素であるtāritは動詞tarû（「生じる」「拾う」）から来ており（「乳母」「子守」の意味でも用いられる）、この名称はサソリの雌が子供を背負って移動する習性があることに由来すると考えられる。毒の尻尾を持ち、激しく子供を守るサソリの母親の姿がアッシリア王妃の理想像に重ね合わせられたのかもしれない[11]。

エサルハドン（右、在位：前681年-前669年）と彼の母ナキア（左）を描いたレリーフ

王妃たちは（王宮を構成する他の全ての男性および女性と同様に）最終的には王との関係性からその権力と影響力を得ていたが、彼女たちは政治力のない飾り物ではなかった[5][12]。王妃は財政上の問題に関与し、観念的には王位継承者を産むことこそがその責務であったが、同時に、政府の極めて高いレベルにおいて他にいくつもの義務と責任も持っていた[12]。新アッシリアの王妃は様々な儀式のような宗教的活動の手配に関与し、財政的に諸神殿を支援し、神々に捧げものを贈った。彼女たちが政治的な決断においてある種の役割を発揮したことも明らかである。王妃たちは数多の高級官吏から尊崇を受け、相当な規模の自らの財源を保有していた。このことは彼女たちの家庭および活動に関する現存文書のみならず、彼女らの墓から発見された宝物からも明確になっている[13]。王妃たちがアッシリア社会の重要人物であったことは、王たちが彼女たちを特別な存在であると認識していた証拠が十分にあることからもわかる。センナケリブはニネヴェ市の宮殿建設に関する碑文において、王妃タシュメトゥ・シャラトを彼の「最愛の妻、[女神]ベリト・イリが全ての女たちよりも完璧に造り上げたる美貌」と公に描写している。エサルハドンは妻エシャラ・ハンマトが死亡した時、彼女のために巨大な霊廟を建設した[14]。

王妃たちは大規模なスタッフを抱えており、彼女らの眷属（households）の行政部門は滅亡に至るまで帝国の行政機構に不可欠の部分を構成していた。王妃たちの眷属は新アッシリア帝国全土に広大な土地と役所を所有し、多数の人々を使役していた。王妃たちのスタッフはšakintuという称号を持つ一連の女性管理者に率いられており、彼女たち自身もかなりの財力と人員を抱えていた。šakintuは比較的に自由に王妃の所領を運営していた可能性がある。このšakintuのスタッフには男性も女性もおり、村落管理官（village managers）、宮廷監督官（palace overseers）、料理長、パン職人長（chief bakers）、そして会計（treasurers）などの地位があった。同様に織工（weaver）、羊飼い（shepherds）、革職人（leatherworkers）のような労働者もいた。多くの所領の主たる事業は繊維産業（首都の王宮および交易用に供給する）であったかもしれない[13]。サルゴン2世の治世には、王妃に仕える軍部隊が創設された。恐らく、タルタン（最高指揮官）の持つ権威を懸念したもので、サルゴン2世は軍部を2つに分割し、王妃の軍隊にもタルタンを1人任命した。サルゴン王朝の後の王たちの下で、王妃の受け持つ軍隊は増員され多様化した。この軍団は単なる身辺警護のみを職責とするのではなく、その中には歩兵隊（cohorts of infantry）、戦車隊、そして複数の指揮官がいた。王妃の軍団のいくつかは遠征軍の一部を構成していたことが証明されており、これは彼らが単なる王妃の儀仗兵ではなく帝国の軍事力の一部であったことを意味する[15]。

「宮廷夫人」という称号は王との関係よりも王宮に関する王妃たちの役割に重点を置いたものであり[5][16]、「内なる領域の支配者（rulers of the domestic realm）」としての彼女たちの役割は、彼女たちが王の正妃であること以上の重要性を持っていたことを暗示している。彼女たちの王宮との強い関係を更に示しているのは、幾人もの王妃が葬られたニムルドの王妃の墓である。この墓地は首都ニムルドの王宮の床下に建設された。すなわち、王妃たちはアッシリアの宗教・儀礼的中心であるアッシュル市の王墓で王たちの傍らに埋葬されたのではなく、ニムルドの王宮地下に埋葬されたのである[16][注釈 4]。

イアバ、バニトゥ、およびアタリアの墓で発見された黄金の冠。この特別な冠はレヴァント美術で描かれる被り物（headgear）を連想させる[17]。

エサルハドンの治世は（恐らく彼の男性親族に対する不信のために）特に王族女性が大きな政治的権力を振るうことが可能だった時代であったが[18]、それ以前にも同じように帝国で強力な権力を振るった女性はいた。最も強力かつ有名な新アッシリアの王妃はシャムシ・アダド5世（在位：前824年-前811年）の王妃サンムラマートである。彼女について、シャムシ・アダド5世の治世中の記録は乏しいが、彼の死と、息子のアダド・ニラリ3世（在位：前811年-前783年）の王位継承の後にサンムラマートは権力の座に着いた。アダド・ニラリ3世は王位継承時点においては非常に若く、彼の治世初期のいくつかの史料は、引き続きサンムラマートを王妃として言及している。恐らく、これは彼女が摂政として自ら統治していたことを示している[19]。境界石に記されたある碑文では、サンムラマート自身が息子の軍事遠征に参加していたとされる[20]。サンムラマートは後世において、伝説の女王セミラミスとして不滅の存在となった[19]。エサルハドンの母ナキアもまた、夫センナケリブの死後に非常に強大な権力を握った。彼女は主要なアッシリアの諸都市に自身の邸宅を持つなど、極めて強大な富を保持し、彼女自身の名においてニネヴェ市に息子の宮殿を建設させた[21]。

王妃（queen）という地位が王の地位とどのように結びついていたのか、正確にはわかっていない。ほとんどの場合、王妃とは時の王の配偶者であった。王妃が王の死後もその称号と立場を維持していたのか、あるいは称号と地位は新たな王の妻へとすぐ移譲されたのかについては学術的な論争の最中にある[22]。大半の学者は王妃の称号は在位中の王の妻にのみ適用され、その称号は王の死後には残されなかったという説を支持している[8]。

幾人かの学者は、行政文書から王妃を特定する際の問題に基づき、複数の女性が「宮廷夫人」の称号を同時期に与えられていた可能性があるとしている。2004年、サラ・C・メルヴィル（Sarah C. Melville）は、「宮廷夫人」という表現の使い方は王宮の内部と外部とでは異なっており、アッシリア帝国に関しては「宮廷夫人」はただ1人であったが、王宮内においては複数の女性が「宮廷夫人」の称号を持つことができたと主張した。アッシリアの王たちは複数の妻（あるいは少なくとも女性のパートナー）を持っていたが、複数の「宮廷夫人」がいたという説には深刻な問題がある。最も重要なことは、アッシリアの文書は常に「宮廷夫人」という用語をいかなる限定符（qualifiers）も付加せずに用いていることで、これはこの言葉が明確に王の正妻を指すものであったことを示す。大部分の学者は同時期に「宮廷夫人」はただ1人であったという説を支持している[23]。王室の結婚式について説明する文書記録も王妃の数を記録したリストも発見されていないため学術的な調査は困難なものになっている[24]。

• ムリッス・ムカンニシャト・ニヌア （Mullissu-mukannišat-Nīnua）、アッシュル・ナツィルパル2世（在位：前883年-前859年）の王妃[22]。
• サンムラマート （Sammu-rāmat）、シャムシ・アダド5世（在位：前824年-前811年）の王妃[8]。
• ハマ （Ḫamâ）、シャルマネセル4世（在位：前783年-前773年）の王妃[19]。
• イアバ （Iabâ）、ティグラト・ピレセル3世（在位：前745年-前727年）の王妃[34]。
• バニトゥ[注釈 5]（Banītu）、シャルマネセル5世（在位：前727年-前722年）の王妃[34]。
• アタリア （Atalia）、サルゴン2世（在位：前722年-前705年）の王妃[34][注釈 6]
• タシュメトゥ・シャラト （Tašmētu-šarrat）、センナケリブ（在位：前705年-前681年）の王妃[38]。
• (?) ナキア （Naqī'a）、恐らくはセンナケリブの別の王妃[38][注釈 7]
• エシャラ・ハンマト （Ešarra-ḫammat）、エサルハドン（在位：前681年-前669年）[40]。
• リッバリ・シャラト （Libbali-šarrat）、アッシュルバニパル（在位：前668年-前631年）の王妃[41]。
• アナ・タシュメトゥム・タクラク （Ana-Tašmētum-taklāk）、碑文断片からのみ知られている王妃。センナケリブの治世以降の時代の王妃（センナケリブ治世中に首都となったニネヴェの史料で証明されたため）である。恐らくはアッシュル・エティル・イラニまたはシン・シャル・イシュクンの名前不詳の王妃たちの1人と同一人物[42]。

• シャルマネセル3世（在位：前859年-前824年）の王妃。王妃に言及する3つの碑文から存在が証明されている[43]。
• アダド・ニラリ3世（在位：前811年-前783年）の王妃。恐らく王妃に言及するいくつかの碑文から証明可能である[43]。
• アッシュル・ダン3世（在位：前773年-前755年）の王妃。王妃に言及する3つの碑文から存在が証明されている[43]。
• アッシュル・ニラリ5世（在位：前754年-前745年）の王妃。王妃に言及する5つの碑文から存在が証明されている[43]。
• アッシュル・エティル・イラニ（在位：前631年-前627年）の王妃。王妃に言及する2つの碑文から存在が証明されている[43]。
• シン・シャル・イシュクン（在位：前627年-前612年）の王妃。王妃に言及する6つの碑文から存在が証明されている[43]。