日本の竜

神武天皇（初代天皇の彦火火出見尊）は、海神の龍宮に住む八尋和邇の豊玉姫や玉依姫などの女系子孫の龍であり、神話では妃に龍を迎え入れる構図をとって龍が中国の支配者である皇帝を表すのとは対照的な思想である。また、出雲など日本海を中心に渡って高志(後に越)の八岐大蛇に、海、川、山などの自然崇拝を比喩して語っており、天孫から降りてた海の神を司る国津神の素戔男尊が八岐大蛇を裂いて取り出した剣は、日本の天皇が表す龍の化身として天皇の証とした。天皇がこの龍の剣を用い、龍の剣は守り神とされて祭られている。海の神の素戔男尊に係り、また、国譲りなどにともなう大国主神、大物主神、建御名方神など等は、海神の竜の姿とされた。

「大日本国地震之図」（1624年）

海、川、山、炎、風、雲など、自然の姿や力を竜に擬え信仰の対象としてきた。また、龍神の住む海の宮を竜宮とするなど、龍とつく名や言葉も、裏にする名や言葉も多く深い信仰を表している。蜃気楼には蛟龍などの竜宮・霊亀の蓬莱山が現れて吉祥とされている。鯉の滝登りなど蛟龍を表す。

竜神は竜王、竜宮の神、竜宮様とも呼ばれ、水を司る水神として日本各地で祀られる。竜神が棲むとされる沼や淵で行われる雨乞いは全国的にみられる。漁村では海神とされ、豊漁を祈願する竜神祭が行われる。場所によっては竜宮から魚がもたらされるという言い伝えもある。ホタルイカは竜宮の使いと云われる。一般に、蛟など日本の竜神信仰の基層には蛇神信仰があると想定されている[9]。

また、「竜神が鐘を好む」という伝説も日本各地に残る。例えば尾上神社（兵庫県加古川市）の鐘については次のような話が伝わる。応仁の乱の頃、この寺の鐘が海賊に盗まれた。鐘を載せた船が足摺岬沖にさしかかると、穏やかだった海が突如、大荒れになった。乗組員たちは海底の竜神が鐘を欲しがっているためと考え、泣く泣く鐘を海中へ投じた。すると海は途端に凪いだ。その後、鐘は近隣の漁師に引き揚げられて、高野山へ奉納された。しかし、鐘が「おのえへ、去（い）のぉ（帰ろう）」とひとりでに鳴り出すので元の持ち主が分かり、ほどなく尾上神社へ戻されたという。

五行思想『書経』古代中国に端を発する自然哲学の思想から、四神・五獣、五龍が置かれた。高松塚古墳などに描かれた紫微垣をまもる四獣の壁画に青竜の姿が現れる。高句麗様式の影響をうけている。

日本各地に、青竜,赤竜,黄竜,白竜,黒竜,五龍の伝承へと広まりをみせ現在に至る。

長谷川等伯による善女竜王像（安土桃山時代、七尾美術館蔵）

仏教では竜は八大竜王なども含めて仏法を守護する天竜八部衆のひとつとされ、恵みの雨をもたらす水神のような存在でもある。仏教の竜は本来インドのナーガであって、中国の竜とは形態の異なるものであるが、中国では竜と漢訳され、中国古来の竜と混同ないし同一視されるようになり[10]、中国風の竜のイメージに変容した[11]。日本にも飛鳥時代以降、中国文化の影響を受けた仏教の竜が伝わっている[12]。

例えば、北の高志の八岐大蛇は、玄武と繋がり、また、八頭八尾だが岐が八つだから九頭とも謂れて、八大竜王の九頭竜と同化した結果、越国や信州の黒竜伝承、九頭竜伝承に置き換えられた。

不動明王が手にする炎の剣は、俱利伽羅龍の化身とされる。剣を生んだ高志の八岐大蛇の腹に流れる赤い血は炎とされ、作刀鍛冶の火と考えられた。火の川の謂れとなって野たたら製鉄が行われた。越国では後に宇多刀、則重や義弘などの名のある作刀が行われ、特に、古来より出雲の斐伊川、日野川など付近の野たたら製鉄は有名で、吉備などに発展して大きな作刀の拠点となって栄えている。剣は炎の龍とされて中世には俱利伽羅龍が刻まれた剣は多く、兜にも竜を象り戦に臨んでいる。竈門の炎としても知られて、悪鬼退散などのご利益を与える。また、山々などの姿にも用いられ、劔・立山連峰などは龍山と読み替えられる。

尾形月耕の浮世絵『龍昇天』（月耕随筆）。富士山を背景に、雲の中を龍が昇ってゆくのを描いたもの。枠外左下に書いてある文字は以下の通り。[13] 明治卅年十一月一日印刷同月五日発行印刷兼発行日本橋区吉川町二番地松木平吉。明治30年11月1日に印刷、同月5日に発行。松木平吉（日本橋区吉川町二番地）が印刷し、発行した。

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  「龍昇天」（『月耕随筆』）、尾形月耕
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  本朝武者鏡 二位の尼 ボストン美術館他蔵 大判 安政3年（1856年）10月

泉小太郎と犀竜

江の島の伝説にある鎌倉の湖に棲む五頭竜は、悪事を行っていたが心を入れ替えて民の守護者となる。「黒姫伝説」の黒竜は、大名の姫君に恋慕するも阻まれて逆上し、嵐を呼んで人里をのみ込もうとする[14]。「三湖伝説」の八郎太郎は、害をなした竜でありながら調伏されない。「泉小太郎伝説」の犀竜は人間の味方となる[15]。「印旛沼の竜伝承」では、竜は人間を守ったがゆえに竜王に罰せられて殺される。上記の三湖伝説での辰子姫のように、人間が竜になる説話もある。

蛇や鯉など鱗を持つ生き物が竜になるという伝承の他、キツネ[16]や馬[17]等が変化するという昔話等も存在する。

• 九頭竜伝承 - 九頭竜は日本各地に祀られている。ヴァースキの項も参照のこと。
• 八大竜王 - 和泉葛城山八大竜王神社。
• 五頭竜 - 鎌倉、龍口明神社。
• 青竜 - 清瀧権現。秩父神社（つなぎの竜）。
• 赤竜 - 七面天女（紅竜の姿を顕したという）、山梨県七面山敬慎院。
  • 伊豆山神社 - 伝承では伊豆山神社が竜の頭で、芦ノ湖・箱根神社が竜の尻尾とも言われている。
• 白竜 - 箱根神社。
  • 白竜・九頭竜神社 - 箱根神社からさらに西へ入ったところにある。徒歩、船等で行く。
  • 白龍神社 - 名古屋にある。
  • 彦瀧大明神（ひこたき） - 女性特有の病や安産の神として知られ、御神体は白蛇。
  • 弁財天白龍王大権現 - 福井県永平寺にある弁財天と白蛇の神社（権現）。
• 黒竜 - 和泉葛城山など。北陸地方にも多数ある。
• 黄竜 - 黄龍寺（愛知県名古屋市南区）。毎年1月4日黄龍天満宮として、菅原道真公御真筆が開帳され、厄災消除・家内繁栄・入試合格など行っている。
• 金竜 - 浅草寺。浅草寺の山号は「金龍山」。お守りも黄色い袋に金の刺繍で竜。磐船神社も金竜を祀っている。
• 紫竜 - 三重県菰野にある福王山神社に「紫龍」の文字のみを掘り込んだ石碑がある。
• 諏訪大明神 - 『諏訪大明神絵詞』によれば、諏訪大明神は龍体・蛇体をとって国難の際に現れたという[18]。

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  水木しげるロードの竜の像（鳥取県境港市）
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  蒼龍の手水舎（平安神宮、京都市）

日本国内の3箇所の寺院、京都府の相国寺、栃木県の日光東照宮の薬師堂、長野県の妙見寺には、「鳴竜」などと呼ばれる仕掛がある。これは、堂宇の天井に描かれた大きな竜の絵の真下で拍子木を打ったり拍手をすると、定在波によりパァァーンと響き、それが竜が鳴いているように聞こえるというものである。かつて青森県の竜泉寺にもこの鳴竜があったが、焼失している。

将棋で竜とは飛車が成った駒である竜王の略称。ちなみに角行の成ったものは竜馬（りゅうま）であるが、こちらの略称は馬（うま）。

日本列島はその形状から竜と称されることがあり、例えば「日本沈没」（小松左京）では物語終盤の日本が沈没する節に竜の死というタイトルが付けられている。同じく小松左京による短編小説「日本漂流」では、日本列島の下には本当に竜がいて、それをうっかり突いたために、日本が世界中を泳ぎ回る。同作では Archultragigantonamasaurus nipponicus という名が与えられていた。

『龍の子太郎』は松谷みよ子の児童文学作品である。

竜（りゅう、たつ）の名を持つ生物を挙げる。特にタツノオトシゴはその形があまりにも魚らしくなく、顔立ちが竜に似るとして、辰年の干支の絵柄としても使われることが多い。

• タツノオトシゴ、タツノイトコ
• リュウノヒゲモ
• リュウゼツラン
• タツノツメガヤ
• リュウグウノツカイ