枝

折れて樹木から離れて流されてしまい、打ち上げられた枝

枝（えだ）とは、

草木のえだ[1]。植物の主たる幹から分かれた茎[2]。（多年生の維管束植物の）幹から分かれた茎[3]。
ものの“本”（本筋・本体など）から別れ出たもの[3]。「枝道[3]」

概説

枝とは、草木（植物）の幹から分かれた茎、あるいは分かれた茎や葉の総称である。人々に馴染みの深いのは樹木の枝である。が、広義には、藻類などの、分枝構造で樹木の枝に外観が似ているものもこの名で呼んでいる[3]。→#植物の枝

人は、身近なことを用いて概念的なことや高度なことを理解する[4]。人にとって草木は身近なものであり、様々なことをしばしば草木の枝になぞらえて理解している。

漢字では木の根元部分や中心部分（幹の部分）を示すために、「木」の字の縦線の下方に横向きのしるしをつけ「本」と書く。戦国時代の武士は、日ごろ拠点にしている本城（根城）に対して、その他にある城を枝城と呼ぶことがあった[5]。中世や近世の日本において、新田を開発したことで元の村（本郷、元郷）から分出した村を枝郷と言った。

道の枝分かれ。人生の分かれ道、決断の場面がしばしばこのような絵で表現される。

日本語では木以外の「枝」に木偏（きへん）抜きの支の漢字があてられていることや（支流、支線、支社）、岐の漢字があてられて表現されていることがある（分岐など）。

植物の枝

枝という名称は、木や草の芽が成長してできた茎や葉をひとかたまり、ひと単位として呼ぶ総称である[3]。広義には、外観がそれに似た分枝構造もこの名で呼び、たとえば藻類の分岐構造についてもこの名称を用いることがある[3]。

枝分かれすることや、枝分かれした部分を学術的には分枝と言う。生物学的に言うと、植物の分枝にはいくつか様式があり、同じ勢力で2分することを繰り返すのが二叉分枝と呼ばれ、これが系統学的には古いもの、とされている[6]。この二叉分枝から単軸分枝や仮軸分枝が派生することになった[6]。

ライラックの枝
アカシアの枝

「分枝 (生物学)」も参照

植物の枝の関連項目

信仰と枝

キリスト教

カトリック教会・ルーテル教会などの枝の主日では、棗椰子（なつめやし）や棕櫚（しゅろ）などヤシ科の植物などの枝（現代の植物学的に言えば「葉」にあたる）を聖別する。正教会では聖枝祭に相当する。これは、イエスがエルサレムに入城する時、群衆が棗椰子の枝を持って、当時王を迎える時にしていたのと同じように迎え入れたことにちなむ。