栃木県立特別支援学校宇都宮青葉高等学園

2007年（平成19年）4月、学校教育法の改正により、従来の盲学校、聾学校、養護学校は特別支援学校に一本化された[10]。栃木県においては、1989年（平成元年）から2006年（平成18年）までの間に、県立の盲学校、聾学校、養護学校の在籍者数が1420人から2113人に増えており[11]、中でも知的障害のある児童生徒数については884人から1667人と、ほぼ倍増の勢いであった[11]。さらに特別支援学校の高等部については、中学校の特別支援学級から進学する者が増加する傾向にあり[12]、高等部入学者の半数を超えるようになっていた[13]。このような状況に対し、栃木県教育委員会（以下「県教育委員会」）は、特別教室を普通教室に転用するなどして収容人数を増やす一方[14]、2007年には県立南那須養護学校 （現在の栃木県立南那須特別支援学校）に高等部を設置して知的障害のある生徒の受け皿を増やすなどの対応を行った[15][注 1]。

一方、当時の栃木県には障害者雇用に理解のある企業が少なく、民間企業における障害者の雇用率は全国的に見ても低い状況にあり[注 2][15]、障害のある生徒に対する就労支援の充実も大きな課題となっていた[15]。

こうした中、2008年（平成20年）11月に行われた県知事選挙では、軽度知的障害のある生徒が職業に関する専門的な知識・技能などを学ぶ高等特別支援学校の整備を公約の一つに掲げた[16]現職の福田富一が再当選した。同年12月の栃木県議会の定例会では、高等特別支援学校の早期整備を望む議員の質問に対し、就任二期目を迎えた福田知事はあらためて整備推進の意志を表明している[17]。その後、県や県教育委員会は県立特別支援学校の在り方について検討を重ね、2010年度（平成22年度）には、栃木県重点戦略「新とちぎ元気プラン」及び「とちぎ教育振興ビジョン（三期計画）」に、高等特別支援学校の整備の推進が明記された[18]。なお、この間、2009年（平成21年）より、栃木県は県財政の健全化をめざす「とちぎ未来開拓プログラム」に着手し、予算措置を伴う新規事業については当面見合わせる方針をとったが、高等特別支援学校の整備についてはその対象とはならなかった[19]。

こうして県立特別支援学校の整備に向けた動きは進められたが、すでに関東地方において高等特別支援学校を設置していない都道府県は栃木県のみとなっており[13]、また、2010年12月の段階においても開校の目標年次が確定しておらず[20]、県議会では、整備に向けたスピード感のなさを指摘する声も挙がった[21]。

県教育委員会は2011年（平成23年）6月27日に高等特別支援学校整備検討委員会を設置し[22]、同年度末までに整備基本計画を策定するための検討を開始した[22]。同年11月28日に行われた第4回の高等特別支援学校整備検討委員会では教育方針など整備基本計画の素案が示されたが[23]、そこでは建設予定地に関する言及はなかった[24]。ところが、その翌日にあたる11月29日に、宇都宮市の中心部に位置する県立宇都宮工業高等学校の跡地が高等特別支援学校の建設予定地であることが報道で明らかになり[24]、翌11月30日には、宇都宮市が新築移転を計画していた宇都宮市立一条中学校が高等特別支援学校と同じ敷地に併設されることも報道された[24][注 3]。これらの情報は整備検討委員にとって寝耳に水であった[24]。栃木県議会文教警察委員会委員長であり高等特別支援学校整備検討委員会委員でもあった早川尚秀議員は、12月2日の県議会定例会でこのことについて質問し[24]、福田知事は答弁において、高等特別支援学校を宇都宮工業高等学校跡地に建設する計画であり、一条中学校との併設について宇都宮市と協議することを正式に発表した[24][27]。

12月6日の宇都宮市議会では、佐藤栄一市長が、校舎配置やグラウンドの活用、さらには中学校と特別支援学校との交流についても踏み込んで答弁した[28]。翌12月7日に行われた県議会の文教警察委員会では、県教育委員会が高等特別支援学校整備基本計画の素案を議員に示して説明したが、一条中学校との併設の件には全く触れらず、このことを問題視した石坂真一議員の追及に対し、須藤稔教育長が不手際を陳謝する一幕があった[23]。

2012年（平成24年）3月、県教育委員会は高等特別支援学校整備基本計画を策定し、平成26年度から平成27年度にかけて建築工事を行い平成28年4月開校、というスケジュールが示された[29]。翌4月には特別支援教育室に高等特別支援学校整備担当を設置した[30]。約4 haある宇都宮工業高校の跡地利用については、2012年（平成24年）1月17日に旧宇都宮工業高校敷地の北側2.2 haを一条中に、南側の1.8 haを高等特別支援学校とすることでまとまった[31]。

2014年（平成26年）3月に宇都宮工業高校の跡地で校舎建設工事が着工し[32]、2015年（平成27年）6月2日に公募の結果、校名が「栃木県立特別支援学校宇都宮青葉高等学園」に決定し[33]、校章と校歌の制作が県立高校の生徒に依頼された[34]。2016年（平成28年）4月、宇都宮青葉高等学園が開校した[30]。生徒は県内全域から募集したが、1期生に安足からの入学者はいなかった[32]。

2018年（平成30年）11月18日には、全国障害者技能競技大会（アビリンピック）の競技会場の1つとなった[35][36]。2019年（平成31年）3月7日に1期生の卒業式が行われ、78人が卒業した[2]。うち71人が民間企業などに就職し、4人が就労系の障害者支援施設へ入所した[37]。

2020年（令和2年）、コロナウイルス感染症の流行を受けて3月に実施予定だった修学旅行の中止を決定した[38]。

きょうの森

実習の一環で、開校時より「きょうの森」という名の店舗運営を手掛けている[5]。きょうの森は生徒が実習で作ったパン、焼き菓子、花などを生徒自身が販売する店で、店内に喫茶コーナーを設けてイートインに対応する[5]。店員は1・2年生が務め、礼儀やコミュニケーションを実践しながら学習する[3][5]。教員は生徒のそばに控えており、必要に応じて補助や助言を行う[3]。

きょうの森の店舗は校舎入り口のそばにあり、誰でも利用することができる[3]。喫茶コーナーのメニューは地域の企業の協力を得て徐々に増加しており[40]、「青葉ブレンド」と名付けたオリジナルのコーヒー[3][40]や季節・曜日限定商品なども取り扱う[3]。きょうの森には常連客が付いている[3][40]一方で、2018年（平成30年）度からは「ハートフルレタァきょうの森」を発行して回覧板で周辺住民に周知するなどの経営努力を行っている[40]。

2020年（令和2年）はコロナウイルス感染症対策のため、当面の間臨時休業を続けている[41]。

2018年（平成30年）10月12日より、環境分野の2年生がJR東日本宇都宮駅の改札内を清掃する就業体験を行っている[42]。従来の環境分野の就業体験は栃木県庁や栃木県立衛生福祉大学校での清掃であったが、不特定多数が行き交う場での実習を望んでいた校長がJR東日本に協力を依頼し実現した[42]。

実習では、宇都宮駅構内の清掃業務を担うJR東日本環境アクセス宇都宮事業所から助言を受けながら、改札内の床・窓・トイレなどを駅利用者に気を配りつつ、清掃を行う[42]。

1. 南那須養護学校への高等部の設置により、8校ある県立の知的障害特別支援学校には全て高等部が整備された[15]。
2. 2008年（平成20年）6月1日の統計では、栃木県の民間企業における障害者の実雇用率は1.48％と法定雇用率を下回り、全国最下位となっている[13]。
3. 一条中学校の宇都宮工業高校跡地への移転については、宇都宮市議会においては既に2010年（平成22年）の段階で話題に上っており[25]、2011年6月には、佐藤栄一市長が、敷地の所有者である県と協議する考えを答弁の中で示していた[26]。