氏爵

王氏は諸王の集団であり、令制では皇玄孫（四世）までを範囲としていた。慶雲3年（706年）に五世王まで拡大されるが、貞観12年（870年）に諸王の数が429名に定められた。嵯峨天皇以降は臣籍降下が増加し、諸王の数は減少する。『西宮記』巻1に「王氏（一親王挙、四世以上、依巡）」とあるように、推挙は第一親王（親王の中で官位の最も高い者）の役割だったが、法親王制の確立により親王がいなくなり、平安時代中期には諸王中の最高位者、平安末期には花山天皇の子孫で神祇伯を世襲した白川伯王家が、王氏長者として氏爵を行うようになった[注釈 2][4]。ただし王氏長者と呼ばれることはほとんどなく、「是定」と称されることが大半であった[4]。宝徳元年（1449年）には白川家が行うのは略儀であるとして、再び第一親王に推挙権が戻された[4]。

源氏の氏爵は源氏長者が担当した。『西宮記』巻1では「氏爵一世源氏（従四位上、当君三位）」としており、一世源氏には従四位下が与えられるとしている。『西宮記』巻13には「王卿中、以触弘仁御後人為長者」とあり、源清蔭（中納言、陽成源氏）・源高明（権中納言、醍醐源氏）より官位の低い源等（参議、嵯峨源氏）が長者だったことから分かるように、当初は長者になれるのは弘仁御後（嵯峨源氏）だった。しかし、平安後期になると堀河天皇の外戚として廟堂を席巻した村上源氏の手に移った。足利義満は武家としてはじめて源氏長者となり、氏爵の推挙権を得た[5]。

藤原氏の氏爵は藤氏長者が担当した。当初の藤氏長者は官位の最も高い者が就任していたが、藤原道長以降は朱器台盤や長者印と共に前任者から譲渡される地位となった。なお『西宮記』の「有四門」、『権記』長徳4年(998年)11月19日条の「巡相当京家」の記述から、南家・北家・式家・京家で順番に叙爵していたようであるが、時代が下ると北家の優勢により他の三家が氏爵を受けることは稀になった。

橘氏については永観元年（983年）に参議・橘恒平が没したのを最後に公卿が絶え、氏院（学館院）を管理する長者と氏爵を行う是定が分離した[6]。『西宮記』に是定の語があることから、源高明が失脚する安和2年（969年）以前には、すでに他氏の公卿が橘氏の氏爵を代行する慣例が成立していたと見られる。寛和年間（985年～987年）に藤原道隆の外祖母が橘澄清の娘であったため、是定の地位は道隆が継承し、道隆の弟道長が受け継いだ[7]。平安末期の九条兼実は前任者の松殿基房から是定の地位を譲られ、橘氏長者の橘以政を呼び寄せて氏爵の準備を進めていた[8]。この際、以政の報告では是定の地位は道長の子孫と頼通の猶子であった源師房や、後三条天皇の皇子だった源有仁などの源氏が継承したと報告されている[9]。一方で大外記清原頼業の報告では、道長の義兄弟であった源俊賢が一時その任にあったとしている[10]。北畠親房の『職原抄』では、兼実の子孫である九条家がその地位を継承するとされている[11]。

『江家次第』では伴氏・佐伯氏については宮殿の門を守る氏族であること、和気氏と百済王氏については功臣の末裔であることが氏爵の対象であることとされている[3]。これら四氏の氏爵が行われたことが明白な最古の記録は、『本朝世紀』による治暦4年（1068年）の後三条天皇即位の際とされる[3]。ただしこれ以前にも即位に際してこの四氏の人物に従五位下が授けられる記録があり、田島公は天慶9年（946年）の村上天皇即位時には四氏への氏爵が行われており、更に遡れる可能性もあるとしている[12]。

四氏の氏爵推挙の実態はほとんど記録に残っていないが、応徳3年（1086年）の堀河天皇即位時には、百済王氏の百済王基貞に氏爵が授けられるよう求めた申文が残っている。署名したのは基貞以下6名の百済王氏の一族と、3人の人物が基貞の血統を証明するとして与判をしている[13]。また伴氏の氏長者は別々の二名がそれぞれ別の候補者を推挙した「挙」を提出し、一名のみが叙爵された[14]。

延暦3年（784年）にはじまった朔旦冬至の際の氏爵は当初従五位下を出していない氏族が対象であったが、10世紀頃からは和気氏・百済王氏と限定されるようになった[15]。室町時代の宝徳元年（1449年）の朔旦冬至の際にも和気氏・百済王氏の者に氏爵が授けられている[16]。大嘗会の際の氏爵は仁安3年（1168年）を最後に確認できなくなった。四氏に対する氏爵の終見の記録は、明応9年（1500年）の後柏原天皇即位の際の記録である[3]。