水先案内人

水先案内人は古代から存在し、特に港湾等では多くの場合に水先案内人の搭乗が義務付けられた[1]。自国の水路に関する情報は国防上の機密事項であったため、水路情報を持つ人間を限定させるために水先案内制度は成立した[3]。河川港も多く外洋船が往来するため水先案内人は歴史的にも重要な意義を有している[1]。

ミシシッピ川の蒸気船で水先案内人として働いていたサミュエル・ラングホーン・クレメンズは、マーク・トウェイン（Mark Twain）というペンネームで作家デビューしたが、これは河川を蒸気船が航行する際、測深手が水先案内人へ出す合図「by the mark, twain（2ファゾム）」から採った。

日本の法律上の名称では水先人という[1]。

日本で近代的な水先制度が導入されたのは幕末で、開港後の外国船来航に対応するため水先人の免許制が設けられた[1]。1899年（明治32年）には水先法が制定されている[1]。水先法制定後も強制水先制度は採用されなかったが、戦後になり強制水先制度が導入され船舶の大型化とともに水先人への依頼が一般的になった[1]。

なお、江戸時代には河口に新潟港のある信濃川には河川水先案内人が存在した[1]。また、関門海峡のある下関にも江戸時代には水先案内人が存在した[1]。

水先人の義務と責任について、IMO決議A.285（8）では「水先人に義務と責任があるとはいえ、水先人を乗船させることによって船舶の安全にかかる船長あるいは当直航海士の義務と責任を免除するものではない」とされている[4]。

船長と水先人が確実な情報交換を行うため情報交換フォーム（The Master / Pilot Exchange Foam）への記入を制度化している例もある[5]。