公衆浴場

法律上、次の定義がされている。

• 「公衆浴場法」第1条の規定
  • この法律で「公衆浴場」とは、温湯、潮湯又は温泉その他を使用して、公衆を入浴させる施設をいう。
• 「公衆浴場の確保のための特別措置に関する法律」第2条の規定
  • この法律で「公衆浴場」とは、公衆浴場法（昭和二十三年法律第百三十九号）第一条第一項に規定する公衆浴場であつて、物価統制令（昭和二十一年勅令第百十八号）第四条の規定に基づき入浴料金が定められるものをいう。

さらに、各都道府県の公衆浴場条例で、「普通公衆浴場」（「一般公衆浴場」、「第一種公衆浴場」とも。おおよそ「日常生活における保健衛生上必要な入浴のために設けられた公衆浴場」と定義される）と「その他の公衆浴場」（自治体によっては「特殊公衆浴場」、「第二種公衆浴場」とも呼ぶ）に分けられており、「普通公衆浴場」を一般に関東では銭湯、関西では風呂屋と呼ぶ。

したがって、公衆浴場と呼ぶ場合は、下記の施設を包含する。

• 普通公衆浴場（一般公衆浴場。物価統制令を受け、入浴料金が定められるもの）
  • 銭湯・風呂屋（沸かし湯を用いることが多いが、近年は天然温泉を掘削しているところも増えつつある。一般にいう民営の風呂屋。組合に加盟）
  • 温泉（公定入浴料金が決められる民営温泉浴場）
  • 公営の共同浴場（沸かし湯・温泉ともにあり）
• その他の公衆浴場（特殊公衆浴場。物価統制令を受けない）
  • サウナ風呂
  • 健康ランド
  • スーパー銭湯
  • ソープランド(トルコ風呂)

なお、ホテルや旅館にある、宿泊客以外でも入浴の可能な温泉風呂の類は、旅館業法で規定されているものである。

モヘンジョダロの大浴場

紀元前2600年頃のインダス文明のモヘンジョダロや、ハラッパー等の諸都市は、大規模な公衆浴場が完備していた。 古代インド十六大国のマガダ国の首都王舎城（現在のビハール州ラージギル）は温泉が多く、王舎城に創された仏教最初の寺院である竹林精舎の近くに、温泉がある仏教僧院（Tapodarama）があった。湯治を目的としていた思われる。現在、跡地にはヒンドゥー寺院が建てられるが、温泉は今も健在である。宗教施設の中や、その周辺に公衆浴場があることが多い。

ヒンドゥー教の多くは1日の始まりに、寺院の公衆浴場などで、時間をかけて全身を洗いきよめる[1]。

古代ローマの公衆浴場（イギリス・バース市）

歴史的には、例えば古代ローマのカラカラ浴場などが有名である。また、中東にはハンマームと呼ばれる公衆浴場が存在する。

台湾、大韓民国、中華人民共和国などに存在する。特に大韓民国では日本統治時代に銭湯文化が根付き、現在でも各地に公衆浴場がある。一般の銭湯を「沐浴湯（목욕탕・モギョクタン）」と言い、サウナが付いている銭湯は「サウナ（사우나）」と呼ぶこともある。韓国でも従来型の銭湯である沐浴湯は徐々にその数を減らしつつある一方で、都市部では様々なサウナを備えた「チムジルバン」が増えている。同じ日本統治を経験した台湾は、韓国ほどは銭湯文化が根付かなかったが、各地にある温泉などを中心に公衆浴場が存在する。「サウナ」に公衆浴場を備えた施設は台湾各地にある。

中華人民共和国には以前から「浴池」と称する公衆浴場が存在した。家庭に風呂がない住宅が多いためであるが、シャワーが中心で浴槽はないところも多い。垢すりが常駐する公衆浴場も多く、その場合は浴槽は日本のように温浴する場所でなく、垢を洗い流す場所であることもある。小都市にはシャワー（淋浴）のみの小規模な公衆浴場が多い。特にイスラム教徒の多い地域では宗教的な意味から淋浴室が多数存在する。ムハンマドが「清潔は信仰の半分」と言い、 クルアーンで「信仰する者よ、あなたがたが礼拝に立つ時は、顔と両手を肘まで洗い、頭を撫で両足をくるぶしまで洗え。」（クルアーン5：6）とあるため、イスラム教徒は礼拝の前に体を清潔にする必要があるからである。中国のムスリムはシャワーで全身を洗うことも多い。

これらの国では日本で言うところのスーパー銭湯も、大都市を中心に増加しつつある。