熊谷正朗

宮城県仙台市で生まれ育つ[2]。子供の頃からモノづくりに親しみ、幼少時は厚紙やセロハンテープで工作を行う[9]。小学生になってからは田宮模型のギヤボックスも用いるようになり、小学4年生の時にははんだ付けや理科クラブでのラジオ製作を経験した[12]。小学6年生の時にはパソコンを買い与えられ、プログラミングに打ち込むことになる[12]。セロテープは一月1本まで、パソコンでゲーム禁止、趣味は禁止で受験勉強に専念など、両親から適度に制約を受けたことがリソース管理やプログラミング、理論を学ぶことにつながったという[13]。

熊谷は東北大学に進学し、趣味の電子工作やプログラミングを活用する前提で機械工学系を選択する[12]。UNIXのワークステーションやその分散ネットワーク処理などを嗜み[12]、大学院では江村超のもとで不整地対応二足歩行ロボットの研究に取り組む。機構や制御のみならず、姿勢センサなどの研究にも取り組み、斜面の認識・歩行も実現する[14][15][16]。2000年3月に博士（工学）の学位を取得[3]。その後は助手として数年を過ごした後、2003年に東北学院大学へ講師として転出[17]。

玉乗りロボット（2008年）

熊谷は2003年に講師として東北学院大学に着任し、「ロボット開発工学研究室[注釈 1]」を主宰する（後、2006年に助教授、2007年に准教授）[17][13]。熊谷は学生の希望により卒業研究のテーマを決定するスタイルを採用[19][20]。2004年に配属された学生玉球乗りロボットのアイデアを出し、二輪倒立振子ロボット、パイプ乗りロボットと発展していき、後継学生にも恵まれ玉乗りロボットが開発される[19]。ステッピングモータによるダイレクトドライブであった[注釈 2]。

玉乗りロボットで一定の成果が出た2008年頃に、熊谷はニコニコ動画で玉乗りロボットの動画を公開。その後IEEE Spectrumにも、学会発表用の動画とともに紹介される[24]。なお、ニコニコ動画ではコメント機能により、玉の摩擦係数を向上について改良案を得ることができ[注釈 3]、IEEE Spectrum による公開動画は、数日で50万回の再生を記録した[24]。

2008年には仙台市の地域連携フェローとなり[27]、「基礎からのメカトロニクス講座」や地域企業との連携を担当[17]。2009年から2010年にかけては、カーネギーメロン大学ロボット研究所に客員教授として滞在。熊谷同様に玉乗りロボットを製作していたRalph L. Hollis教授とともに、高出力の球面誘導モータの開発を開始する[11]。熊谷は平面誘導モータを試作した上で球面誘導モータの開発に成功し、特許も出願した[11]。

なお、2011年には東日本大震災を経験。3月11日の本震時は学生とともに大学におり、研究室学生の送り迎えも行った。熊谷自身や家族に大きな被害はなかったが、学生の安否確認などで苦労しており、IEEEや日本ロボット学会の会誌に経験談を記している[28][29]。また、淺間一がチェアマン、中村仁彦がアンカーマンを務める「対災害ロボティクス・タスクフォース」のメンバーにも加わった[30]。

2013年、熊谷は東北学院大学教授に昇進[31]。子育てに追われつつも乳幼児の二足歩行を観察・考察し[32]、同年4月から月刊『プラントエンジニア』で「身の回りに見つけるメカトロ雑学」の連載をこなす[33]。2014年にはNHK Eテレの「天才てれびくん」に玉乗りロボットが出演している[34]。2015年には大掛かりな学科カリキュラムの変更を迎え、必修となったメカトロニクスなどの授業準備に追われている[35]。

一方で3次元CADや3Dプリンターにも習熟するとともに、射出成型の外注で玉乗りロボットの車輪を製作するようになる[36][37][13]。また、学生の卒業研究のテーマとしてパイプオルガンを始めている[38][39][40]。2018年10月から2019年8月にはオーム社の『ロボコンマガジン』で「ロボット作りのためのメカトロニクス入門」を連載[41][42][43]。『プラントエンジニア』での連載は2019年3月で第72回に達した[44]。

• 『人型2脚ロボットの時変傾斜面への適応に関する研究』東北大学〈博士論文（甲第7365号）〉、2000年3月。 NAID 500000198742。https://doi.org/10.11501/3177864。

• 『子どもの考える力を育てる ゼロから学ぶ プログラミング入門』すわべしんいち 著、repicbook、2017年10月、ISBN 9784908154072。

• 「Linux 系OSによるリアルタイム制御」『計測と制御』第43巻第6号、2004年6月、515-520頁。
• 「周辺機器と接続のための通信 ― あえてシリアルポートをつかう ―」『日本ロボット学会誌』第26巻第2号、2008年、126-129頁。
• 「ロボット研究開発とネット動画 ― 玉乗りロボットと YouTube, ニコニコ動画 ―」『日本ロボット学会誌』第29巻第2号、2011年、136-139頁。

• 「ロボットの開発に必要な技術」『日本機械学会誌』第104巻第988号、2001年3月、150-151頁。（メカライフ特集「機械系学生のための便利帳」記事）
• 「メカトロ系技術屋の育ち方」『日本機械学会誌』第109巻第1057号、2006年12月、968-969頁。（メカライフ特集「メカライフな学生生活」記事）
• “Japan Earthquake Diary: 'Suddenly I Heard a Roar From the Ground'”. IEEE Spectrum. IEEE (2011年5月3日). 2015年5月16日閲覧。（英語）
• 「ロボット系大学教員が体験した大震災」『日本ロボット学会誌』第29巻第10号、2011年、907-910頁。

• 「身の回りに見つけるメカトロ雑学」、『プラントエンジニア』 日本プラントメンテナンス協会、2013年4月以降連載[33]。以下には主な記事のみ記載。
  • “かめのおもちゃと気体の特性”. 45 (4): 78-79, (2013年4月)
  • “ロボコンと就職”. 45 (5): 74-75, (2013年5月)
  • “講義の試験と製品検査”. 45 (7): 68-69, (2013年7月)
  • “「円周率は3」と有効数字”. 45 (9): 74-75, (2013年9月)
  • “幼児の成長と脚歩行ロボット”. 45 (11): 70-71, (2013年11月)
  • “「赤いのは3倍速い」と機器動作の高速化”. 46 (5): 56-57, (2014年5月)
  • “3次元プリンタと分解能・精度”. 46 (9): 74-75, (2014年9月)
  • “「つくりたい」と実現可能性の評価”. 47 (1): 96-97, (2015年1月)
  • “3次元CADと絵に描いた餅”. 47 (2): 72-73, (2015年2月)
  • “メカトロニクスと教育・学び・習得”. 47 (3): 72-73, (2015年3月)
  • “メカトロの世代と教育内容の変化”. 48 (3): 80-81, (2016年3月)
  • “ヘリウムガスと振動の周波数”. 48 (10): 74-75, (2016年10月)
  • “オルガンづくりとメカトロニクス”. 49 (3): 70-71, (2017年3月)
  • “オルガン修理とメカトロの寿命”. 50 (5): 56-57, (2018年5月)
  • “流しの掃除と間接的な計測”. 51 (3): 58-59, (2019年3月)

• 「ロボット作りのためのメカトロニクス入門」、『ロボコンマガジン』 オーム社、2018年11月号[41] - 2019年9月号（雑誌休刊）[42][43]。