穴澤利夫

1922年2月13日、現在の福島県喜多方市に生まれる[1]。幼い頃から読書が好きであり、将来の夢は児童図書館を設立することであった[4]。そのため、文部省図書館講習所に進学した[4]。卒業後、東京の中央大学に進学[1][4]。東京医科歯科大学の図書館の司書としてアルバイトをしていた[4]。しばらくすると、文部省図書館講習所の後輩達が自習に来る。その中に、後の婚約者である伊達智恵子（孫田智恵子）がいた[4]。2人は、1941年（昭和16年）頃から手紙での交際を始めた[4]。しかし、利夫の兄は「都会の女は信用できない[4]。」と猛反対する。また、それと同時に両親にも反対された[4]。

1943年10月1日、中央大学を卒業し、志願して第20振武隊 特操1期生として入隊[4][5]。この頃から、利夫は死を覚悟していたという[4]。

利夫が正式に智恵子と婚約を始めたのは1945年3月であった[5]。利夫は同年3月8日、特別に休暇を貰い、故郷の福島で両親に「私は、特攻隊としてこの戦争で死にます。けれど、死ぬ前にどうしても智恵子さんと一緒になりたかった。」と説得[4]。両親も利夫の説得に応じてくれた。翌日9日には、東京の智恵子の家を訪ねた。智恵子の両親も、利夫の説得に応じてくれ、喜んだ利夫は、目黒区にある親戚の家に泊まった[4]。翌3月10日未明の東京大空襲により、利夫は慌てて家を飛び出し、智恵子が無事か確認しに行った[4]。すると、目黒の大鳥神社で利夫と智恵子は遭遇。お互いに生き延びたことを喜んだ[4]。しかし、利夫は間もなく飛行場に戻ることとなり、2人で国電に乗ったものの、息苦しかったため池袋駅で降りることになった。ここで2人は別れを告げた[4]。

知覧町立高等女学校の女学生に見送られながら出撃する利夫

利夫は、何度も出撃を行っていたものの、何度も生きて帰ってきた[6]。4月12日が最後の出撃であった。智恵子から貰ったマフラーを首に巻いて、利夫は出撃した[1]。

利夫は、知覧町立高等女学校の女学生達に見送られながら鹿児島の知覧特攻基地から出撃した。それを追いかけていた智恵子は、都城盆地の兵士達に聞くと、「その部隊は出撃した[6]。」と言われ、泣きながら南の海へ手を合わせ、東京へ帰って行った。その日、穴澤利夫は帰らぬ人となった[6]。

最期の出撃となった4月12日の4日後である4月16日、智恵子に利夫から遺書が届く[1][4]。智恵子は、この手紙を読んだ時、胸が締め付けられそうになったという[5]。また、陸軍指定の食堂でもあり、多くの特攻隊員が通っていた富屋食堂の経営者である鳥濱トメが「笑って行った人など1人もいない。愛する人と暮らしていたかった。でも、もはや本土上陸目前だったから、愛する人を守るんだと、私にはっきり言ったよ。」と語った。また、死後、利夫は二階級特進して大尉となった[1]。