統一の像

「統一の像」（2018年10月31日撮影）

「統一の像」の建設プロジェクトは2010年10月7日に初めて公表された[11]。プロジェクトを支援するため、「統一の像運動（Statue of Unity Movement）」が開始され、インドの農家に使い古した農具を寄付するよう求めることで必要な鉄材の調達を助けた[12][13][14]。最終的に5,000トンもの鉄が集められた[15][14]。当初、寄付された鉄は像の材料として利用される予定だったが、のちにプロジェクトの他の用途に使われることが決定された[16]。

2013年12月に行われた「Run For Unity」の様子

プロジェクトへの支援を目的として、2013年12月15日には「Run For Unity」と題するマラソンがグジャラート州南部のスーラトで開催された[17]。

「統一の像」はインドの初代副首相ヴァッラブバーイー・パテールをかたどっている。パテールはインド独立運動における主要な指導者の1人であり、数百の藩王国を帰属させることで現在のインド共和国を成立させた功績が認められている。この構造物の全高は台座を含めて240メートル（台座部分の高さ58メートル、像の高さ182メートル）である[1]。像のデザインはインド人の彫刻家ラーム・V・スタールによるものである[5][6]。

「統一の像」の建設プロジェクトは、資金のほとんどをグジャラート州政府が調達する官民パートナーシップモデルの事業として実施された。州政府は2012-2015年度の予算からこのプロジェクトに計60億インド・ルピーを割り当てた[18][19]。2014-2015年度のインド連邦予算からは20億インド・ルピーが像の建設のために割り当てられた[20][21][22]。

建設工事中の「統一の像」（2018年1月）

世界の像のサイズの比較。左から: 統一の像、魯山大仏、自由の女神像、母なる祖国像、コルコバードのキリスト像、ダビデ像

ターナー・コンストラクション（ブルジュ・ハリファ建設のプロジェクト・マネージャー[23]）とマイケル・グレイヴス・アンド・アソシエーツ、ならびにマインハルト・グループから成るコンソーシアムが「統一の像」建設の監督者に任命された。プロジェクトは完了までに約56か月（計画に15か月・建設に40か月・像の引き渡しに2か月）を要するものとされた[24]。インド政府はプロジェクトの総工費を約206億3000万インド・ルピーと評価した[18]。プロジェクトの第1フェーズの請負契約への入札募集は2013年10月に開始され、2013年11月に締め切られた[25]。

パテールの生誕138周年である2013年10月31日、当時グジャラート州首相を務めていたナレンドラ・モディが「統一の像」の礎石を据えた[11][26][27][28]。

2014年10月27日、インドの建設会社ラーセン&トゥブロが298億9000万インド・ルピーの入札価格で像の設計・建設および維持の契約を落札した[29][30]。ラーセン&トゥブロは2014年10月31日に建設工事を開始した。プロジェクトの第1フェーズでは、メインとなる像の建設費として134億7000万インド・ルピー、展示ホールとコンベンション・センターの建設費として23億5000万インド・ルピー、それらの施設を周辺地域と結ぶ橋の建設費として8億3000万インド・ルピー、完成後15年間の像の維持費として65億7000万インド・ルピーが費やされることとなった[29][30]。

ラーセン&トゥブロは建設工事にあたり3000人以上の建設労働者と250人以上のエンジニアを雇用した。像のコア部分には210,000立方メートルのセメントコンクリートと、6500トンの鉄骨構造、1万8500トンの鉄筋が使用された。像の外殻には1700トンの銅板および1850トンの銅被覆材（大小の無数の銅パネルから成る）が費やされた。インド国内には適した設備が存在しなかったため、銅パネルの製造は中国で行われることとなった[31][32]。

像内部の高さ153メートルの地点には200人を収容する展望ギャラリーが設置された。像の両脚の内部には各2基のエレベーターが配置され、訪問客をギャラリーに輸送することができる[33]。

建設工事は2018年10月中旬に完了し、2018年10月31日にはインドの首相ナレンドラ・モディが主宰する落成式が行われた[34][35]。「統一の像」はインドの高度な工学的技能の証しであると評されている[36]。