茅

茅（かや）は、古くから屋根材や飼肥料などに利用されてきた、イネ科[1][2]あるいはイネ科およびカヤツリグサ科[3]の草本の総称である。

ススキ。代表的な茅の一種。
枯れて穂の綿毛が開いた状態の茅。一箇所から円形に束ねたように生えるススキと違い、根元付近は間隔が空いて生える。

カヤと呼ばれるのは、細長い葉と茎を地上から立てる一部の有用草本植物で、代表種にチガヤ、スゲ、ススキがある[3][4]。

ススキを特定的に意味することもある。総称が本義でススキの意が派生[3]だが、逆に、ススキが本義で意味が広がった[2]とも。

名称

語源

語源には諸説あり、屋根を葺くことから刈屋あるいは上屋[3][1]、あるいは朝鮮語起源[1]とも。

漢字

「茅」は元来はカヤの1種のチガヤの意味で、カヤ全体の意味に広がった[3]。

「萱」とも書くが、この字の本来の意味は「ワスレグサ」であり、「かや」と訓ずるのは国訓である[5]。元来は『和名抄』や『名義抄』で「萓」（下が亘でなく且）と書かれていたのだが、誤って「萱」となった[3]。

特徴

イネやムギなどの茎（藁）は水を吸ってしまうのに対し、茅の茎は油分があるので水をはじき、耐水性が高い。

利用

材料

耐水性の高さから、茅の茎は屋根を葺くのに好適な材料となり、明治期以前の日本では重要な屋根材として用いられた。

屋根を葺くために刈り取った茅をとくに刈茅（かるかや）と呼び[6]、これを用いて葺いた屋根を茅葺（かやぶき）屋根と呼んだ。

現在でも、菅笠をはじめとする各種民芸品や、茅の輪（ちのわ）などが茅を編んで作られている。

その他

かつての農村では牛など家畜の飼料、田畑の肥料、燃料などさまざまな利用があった。

収穫

このように重要であった茅を確保するために、往時の農村では、集落周辺の一定地域を茅場とし、毎年火を入れて森林化の進行を防ぎ、そこから茅を収穫することが普通であった。

言葉

茅・萱は秋の季語である。

主な種類

カヤが和名に付く種は多く、ほとんどがイネ科である。

カヤが和名に付く代表的な種と、それ以外でもカヤの例とされる種を挙げる。

イネ科

カヤツリグサ科

無関係なもの

裸子植物のカヤ（榧、イチイ科の木本）およびイヌカヤ、カヤツリグサ（蚊帳吊草）の「カヤ」は「茅」とは無関係である。

関連項目

脚注
  1. 深津正「カヤ」『世界大百科事典』平凡社〈2009年改定新版〉、2009年。
  2. 「カヤ」『万有百科大事典 19 植物』小学館、1972年。
  3. 「かや」『日本国語大辞典』小学館〈第二版〉、2000–2002。
  4. 広辞苑 第五版 「かや」
  5. 『角川新字源』(1988年 122版)「萱」
  6. 広辞苑 第五版 「かるかや」
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