飯野吉三郎

岩村藩士・飯野益衛の三男として生まれる。祖父の閑斎は、60石の御馬廻と武具奉行を務め、曾祖父の三右衛門は御側御用人を務め100石取という小藩では上級武士に属する家系の出身であったが、廃藩置県により家職を失う。また、若いときに父が病没し、二人の兄は故郷の岩村に留まって教育者となったが、吉三郎は岩村に留まることをよしとせず、20歳の時に上京して麹町に住み、呪術を学んで新宗教を興して行者となった。元々大柄で独特の音声を発することから話術に妙な説得力があり、人を威圧するのに充分であった。やがて、同郷の有名人であった下田歌子を頼り、その紹介で皇室や政界に食い込むようになる。

特に1904年（明治37年）に児玉源太郎の依頼に対し、日本海海戦での勝利を時間場所まで正確に当てたことから、多数の貴顕の信任を得るようになる。それで得た金を金原明善と組んで満州へ投資し、これも当たったことから莫大な財産を得る。それを元手にし、東京・穏田に1,000坪の土地を購入してここに新興宗教団体「大日本精神団」を設立。住居から「穏田の神様」「穏田の怪行者」ともいわれた。吉三郎は故郷の岩村の八幡神社に、東郷平八郎元帥の神号額と神尾光臣将軍の額を献納した。

しかし、1925年（大正14年）、白木屋事件、旭事件などの詐欺事件に荷担していたとされた。1925年3月11日、東京地検は飯野を起訴した[3]。証拠不十分で不起訴となったものの、以前から乱行が噂されて世間から見放されていたことも加わり、一気に信者が離れ、不遇な晩年を送り、昭和19年(1944年)に78歳で亡くなった。

戦後、大逆事件のでっち上げに関与していたことが明らかとなり[4]、現在は「宗教家の名前を借りた香具師であった」というのが一般的な評価である。この事件とも関わりのある同郷(岩村)出身の下田歌子とは愛人関係にあったという説もある。

また、貞明皇后に取り入り、摂政皇太子（後の昭和天皇）の洋行を“神からのお告げ”として中止させようとしたという。

飯野の持っていた人脈は外国人にとって魅力的であり、高宗[5]や孫文[6]も利用しようとしたことがある。

このように上流階級の信望を集めていたようだが、山本権兵衛には嫌われていた[7]。

• 山田風太郎『ラスプーチンが来た』
  • 1979年に、飯野を悪役として、若き明石元二郎と戦う小説『明治化物草紙』を週刊読売に連載するが、飯野の遺族からクレームがきて、連載中止。のちにキャラクター名を「稲城黄天」と改変して、1984年に『ラスプーチンが来た』として刊行された[8]。

1. 『東京岐阜県人綜覧』（濃飛往来社、1938年）p.34
2. 上田正昭、津田秀夫、永原慶二、藤井松一、藤原彰、『コンサイス日本人名辞典 第5版』、株式会社三省堂、2009年　78頁。
3. 警視庁史　警視庁史編さん委員会編
4. 衆議院会議録 第043回国会 法務委員会 第20号
5. 第七回韓国施政改善ニ関スル協議会
6. 孫文致王敬祥函 (0163) (1913年9月6日)
7. 清浦内閣成立ノ顛末
8. 『ユリイカ』2001年12月号・特集山田風太郎P.194日下三蔵「山田風太郎執筆年譜」

• 歴史のほりおこし・かわらばん - ウェイバックマシン（2019年3月30日アーカイブ分） - 飯野の顔写真あり