Piranha Bytes

1997年10月12日、ボーフムの開発スタジオGreenwood Entertainmentがコンピュータゲーム『Gothic』を開発する過程で、アレクサンダー（アレックス）・ブルッゲマン、ミヒャエル（マイク）・ホーゲ、ステファン・ニュル、トム・プツキらにより、Piranha Bytes Software GmbHが設立された[3][4]。1999年、Piranha Bytes Software GmbHは、Greenwood Entertainmentの親会社であるPhenomedia AGの100%子会社となった[4]。2001年3月、ドイツのパブリッシャShoeboxから『Gothic』は発売された[3]。2002年11月には、早くも続編『Gothic II』がオーストリアのパブリッシャJoWooDから発売された[3]。

2002年に、親会社のPhenomediaが財務上の不祥事の末破産申請した[4]。Piranha Bytes Software GmbHのスタジオ経営陣と一部の従業員がマネジメント・バイアウト（MBO）によりゲームの商標と知的財産権を取得し、新たに設立されたPluto 13 GmbHに譲渡された。商号は「Piranha Bytes」となった新会社である[3][4]。4人の創設者の内、一人だけが新法人に残りチームを率いた[3]。2003年3月、Piranha Bytesはボーフムからエッセンに移転した。Pluto 13 GmbHの株主は全て経営陣とスタッフであり[3]、2004年3月6日にベルリンで設立された連邦コンピュータゲーム開発者協会（G.A.M.E.）の創設メンバーである[5]。同協会が運営する「G.A.M.E.」では、ゲーム開発者向けのセミナーを開催している。

『Gothic 3』の開発と発売をめぐる論争の後、は2007年5月22日に当時のパブリッシャJoWooDと決別することを発表した。アドオンの『Gothic 3: Götterdämmerung』は、『Gothicシリーズ』で初めてPiranha Bytesが開発しなかったゲームとなる。2007年6月18日、Piranha BytesとDeep Silver（Koch Mediaのゲームレーベル）は、今後の協力関係を発表した。しかし、『Gothicシリーズ』での開発権を持たないPiranha Bytesは、『Risenシリーズ』で"『Gothic』風"のゲームを開発し続けた。2009年10月2日、1作目『Risen』がDeep Silverをよりリリースされた[6]。Gamescom 2010で『Risen 2』が発表され、2012年4月27日にDeep Silverからリリースされた[7]。『Risen 2: Dark Waters』はドイツ開発者賞2012で、「ベストロールプレイングゲーム」「ベストグラフィックス」「ベストサウンド」「ベストドイツゲーム」「ベストゲームデザイン」「ベストコンソールゲーム」の6部門にノミネートされ、Piranha Bytesは「ベストスタジオ」にも選出された[8]。 しかし、受賞したのは「ベストロールプレイングゲーム」のみだった[9].

Piranha Bytesによると、その間にJoWoodの権利が切れたため、2012年に『Gothic』ブランドの継続権がスタジオに戻った[10]。しかし、2012年2月のインタビューでプロジェクトディレクターのビョルン・パンクラッツ は、「当面は『Gothicシリーズ』制作の計画は無い」と述べている[11]。2013年1月20日、創設メンバーの一人アレクサンダー・ブルッゲマンが、長い闘病生活の末死去した。ブルッゲマンは『Gothic 1』のリリース後にPiranha Bytesを離れ、小さなゲームプロジェクトに従事した後、Ubisoftの『The Settlers: Rise of an Empire』のゲームデザインなどをしていた[12][13]。

2014年2月に『Risen 3: Titan Lords』が発表され[14]、同年8月14日に発売された。Piranha Bytesはこの作品でGamescom Award 2014の「ベストロールプレイングゲーム賞」を受賞している[15][16]。

2015年6月1日、Piranha Bytesは、ポスト・アポカリプスな世界を舞台にしたサイエンス・ファンタジー『ELEX』を発表した。これはオープンワールド形式のアクションロールプレイングゲームで、THQ Nordic（発表時はNordic Games）が出資し、発売も行った。ゲームは2017年10月17日にPlayStation 4、Xbox One、Windows向けに発売された[17]。 翌年、ドイツ・コンピュータゲーム賞の観客賞を受賞した[18][19]。

2019年5月22日、THQ NordicはPiranha Bytesの買収を発表した[20][21]。さらに、Piranha Bytesは2019年12月に、Twitterで「現在制作中のロールプレイングゲームを2020年に発表予定」と、タイトルを伏せて発表している[22]。これは様々なゲーム雑誌で、「『ELEX』の続編ではないか」と推測された[23][24][25]。しかし、2020年10月にPiranha Bytesは「2020年に発表されることはない」と述べた[26][27]。そして2021年6月15日、ついに『ELEX 2』が発表され[28]、2022年3月1日に発売された。

ゲームデザイナーであるビョルン・パンクラッツの2017年の発言によると、開発者の人数は一貫して30人前後という[29]。Piranha Bytes全体としては、ほぼ開発者だけで構成されている[30]。 Embracer Groupの2021年の年次報告では、Piranha Bytesの総人数は33人と報告された[31]。

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