アッキネーニ・ナゲシュワラ・ラオ

現在のアーンドラ・プラデーシュ州クリシュナ県ラーマプラムで5人兄弟の末子として生まれる。父アッキネーニ・ヴェンカトラトナム、母アッキネーニ・パンナマは農民の出身だった[8]。生家の経済状況が厳しかったため、アッキネーニは初等教育しか受けることができなかった。

10歳の時に芸術の分野に興味を抱き、劇場での活動を始める[9]。当時、女性が舞台に立つことは禁止されていたためアッキネーニは女性役を専門に演じ、女性役として有名な俳優となった。彼のキャリアは、プロデューサーのガンタサラ・バーララーマイヤーが偶然彼をヴィジャヤワダ駅で見かけたことで転機を迎えた。彼は1941年に『Dharma Patni』で映画デビューし、2年後の1943年に『Seeta Rama Jananam』で主演を務めた。

アッキネーニは生涯でテルグ語映画を中心にタミル語映画、ヒンディー語映画に255本以上出演した[10]。彼の出演作品の多くが興行収入的にも批評的にも大きな成功を収めた[4][5][6][7]。映画俳優としての転機は1955年に出演した『Devadasu』であり、その後、彼は役柄が固定することを避けるため『Missamma』で初めてコミックリリーフを演じた。これ以降、彼は数多くのキャラクターを演じることになり、1981年公開の主演作『Premabhishekam』はテルグ語映画史上の大ヒット作の一つとなり、ハイデラバードで533日間上映された。

アッキネーニは伝記映画において歴史上の人物を演じて知名度を上げた。代表的な役柄としてソンダラディッポディ・アルヴァル（『Vipra Narayana』）、テナリ・ラーマクリシュナ（『Tenali Ramakrishna』）、カーリダーサ（『Mahakavi Kalidasu』）、ジャヤデーヴァ（『Bhakta Jayadeva』）、アマラシルピ・ジャカナチャリ（『Amara Shilpi Jakkanna』）、ツーカラム（『Bhakta Tukaram』）、カビール（『Sri Ramadasu』、ヴァールミーキ（『Sri Rama Rajyam』）などがある。また、神話を題材とした映画にも数多く出演しており、アビマニユ（『幻想市場』）、ヴィシュヌ（『Chenchu Lakshmi』）、ナラダ（『Bhookailas』）、アルジュナ（『Sri Krishnarjuna Yuddhamu』）などが知られている。

代表作として『Laila Majnu』『Devadasu』『Anarkali』『Batasari』『Mooga Manasulu』『Prema Nagar』『Premabhishekam』『Meghasandesam』があり、『Meghasandesam』はインド国際映画祭や第36回カンヌ国際映画祭、モスクワ国際映画祭で上映された[11][12]。また、ブロックバスターを記録した『Ardhangi』『Bhale Ramudu』『Mangalya Balam』『Gundamma Katha』『Doctor Chakravarty』『Dharma Daata』『Dussehra Bullodu』では主演を務めた[13]。

1966年公開の『Navaratri』では9役を演じた。アッキネーニの演技で最も評価が高いのは『Devadasu』の演技であり、同作はディリップ・クマールやシャー・ルク・カーン主演でリメイクされた。アッキネーニはラーマやクリシュナなど多くの神話上の人物を演じてきたが、彼は有名な不可知論者だった[14]。

2013年10月19日、アッキネーニは胃癌であることが判明した[15]。彼は腹腔鏡手術を受けた2週間後、主演作『Manam』の撮影に参加した。2014年1月14日にアンナプルナ・スタジオの創立記念日に姿を見せたのが、最後の公の姿となり、1週間後の1月22日に死去した[16]。彼は「演技の最中に死にたい」と常々語っており、彼にとって「相応しい最期」と評された。同作は同年11月29日に第45回インド国際映画祭で上映された[7]。1月23日にアンナプルナ・スタジオ内で火葬され、アーンドラ・プラデーシュ州政府から最高の栄誉である21発の弔砲が贈られた[17][18]。遺体はアーンドラ・プラデーシュ州映画商業会議所に安置された後にアンナプルナ・スタジオに運ばれ火葬されたが、数千人のファンが押し寄せたため州警察が出動して警備に当たった[17]。