エリック・ゲイル

エリック・ゲイルは、白人の父とアフリカン・アメリカンの母との間に、1938年9月20日ニューヨーク州ブルックリンに生まれた。子供の頃はヴァイオリンのレッスンを受けながら、クラシック音楽を学んだ。彼は12歳のころには、早くもウッド・ベースとギターを演奏していたという[1]。学業成績が優秀だった彼は、高校へ飛級進学した。ハイスクールへ通いながらブルックリン音楽院で更に音楽を学ぶ。彼が幸運だったのは、知人の紹介でジョン・コルトレーンを紹介され、コルトレーンの家で彼とセッションを行ったことである。

彼は自身の希望で化学を学ぶために、ニューヨークのナイアガラ大学に入学し、学業に専念し化学の修士号を得た。大学卒業後はプロのミュージシャンとして、ブルックリンのライブ・ハウスで音楽活動をスタートした。 ゲイルはスペイン語など複数の外国語に、堪能だったとされている[2]。

エリック・ゲイルが参加した最初のビッグ・ヒットは、全米1位になったボビー・ルイスの「トッシン・アンド・ターニン」だった [3]。彼はザ・ドリフターズ、キング・カーティス、ザ・フラミンゴス、マキシン・ブラウン、ソロモン・バーク、ボビー・ティモンズ、ジャッキー・ウィルソンらのセッション・ミュージシャンをつとめた[4]。

1966年にクリード・テイラーに認められCTIレコードのサイドマンとして活躍。1972年にクリード・テイラーのプロデュースにより自身のアルバム『フォアキャスト』を発表した。1969年には女性ジャズ・オルガン奏者のシャーリー・スコットのアルバムに参加した[5]。。 彼が参加したクインシー・ジョーンズのアルバム『ウォーキング・イン・スペース』（1973年）『ボディ・ヒート』(1974年）は、ジャズファンの間で人気作となった。

エリック・ゲイルは、ドラッグ中毒から脱出するため保養目的で、1971年からジャマイカのネグリルに移り住み、1972年リーダー・アルバム『ネグリル』をボブ・マーリーが使用していたスタジオで録音し、ボブ・マーリー&ザ・ウェイラーズのアストン・バレット（ドラム）、セドリック・ブルックス（ベース）、ピーター・トッシュ（ギター）、リチャード・ティー（ピアノ）らが参加した[6]。

1972年に映画『恐怖のメロディ』に使われたロバータ・フラックの「愛は面影の中に (The First Time Ever I Saw Your Face)」が全米1位の大ヒットを記録。また同年のロバータとダニー・ハサウェイとのデュエット曲「恋人は何処に (Where Is the Love)」などのレコーディングに参加しヒットを放った。プロデューサーはラルフ・マクドナルド。1973年続いてロバータは「やさしく歌って (Killing Me Softly with His Song)」で全米1位の大ヒットを記録した[7]。この曲に関しては、エリック・ゲイルのギター参加が確認されている。ロバータ・フラックはグラミー賞の最優秀レコード賞などを受賞した。

1975年にはヴァン・マッコイのヒット曲「ハッスル」に参加し、バッキングはスタッフの6人のメンバーのうち、4人が名を連ねていた。[8]。この曲はディスコ・ブームに便乗したアルバム『ディスコ・ベイビー』からシングルカットされ、全米1位、全世界でレコード売上1000万枚以上の大ヒットを記録した。グラミー賞「最優秀ポップ・インストゥルメンタル賞」を受賞。

1975年にゲイルは、ゴードン・エドワーズらとフュージョン・バンド、スタッフを結成した。ニューヨーク・シティのライブ・ハウス「Mikelle's」（ジャズ・クラブの老舗）を中心にセッション活動をするようになった。スタッフのファースト・アルバムはヴァン・マッコイがプロデュースを務め、グラミー賞にノミネートされた。1976年に当時高視聴率を獲得していたTV番組『サタデー・ナイト・ライブ』に、スタッフのメンバーと共に出演しレギュラーも務めた。

1978年にクインシー・ジョーンズ[9]のアルバム『スタッフ・ライク・ザット』からディスコ曲「スタッフ・ライク・ザット」がアメリカでヒットした。メンバーはスタッフのメンバーを中心に、パティ・オースティン、アシュフォード&シンプソン、チャカ・カーンらが参加している。1979年に、彼はダイアナ・ロスのアルバム『ザ・ボス』に参加した。ダイアナのモータウン作品に参加したのは、1枚だけである。ダイアナ・ロスのアルバムには、1970年代後半から参加している。

1980年には、ポール・サイモンが脚本を手がけた映画『ワン・トリック・ポニー』にゲイルは俳優として出演した。作品はグラミー賞にノミネートされアメリカでは、かなりの評価を受けた映画となったが受賞をのがした。同年にグローバー・ワシントン・ジュニアはエレクトラ・レコードからアルバム『ワインライト』を発表、収録曲「Just the Two of Us』が大ヒットし、グラミー賞「ベストR&Bソング賞」を受賞する。このアルバム以外にもワシントンの多くのアルバムに参加している。ゲイルは、渡辺貞夫のアルバムにも、何度も参加している。彼は、マイケル・ジャクソンのアルバム『バッド』（1987)、アル・ジャロウのアルバム『テンダネス』に参加した。 エリック・ゲイルは肺がんのため、1994年にメキシコのバハ・カリフォルニア州で死去した。

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