クレイグ・ライル・トーマス

トーマスはアメリカ合衆国上院国立公園小委員会の委員長として、アメリカの国立公園を保護するための資金調達と管理改革を行うための法案を作成した[1]。この法案をはじめとする関連法案について、トーマスは国立公園保全協会からウィリアム・ペン・モット・ジュニア公園指導者賞[5]と国立公園功績賞を受賞した。また、上院財務委員会の議員として社会保障、貿易、農村部の医療、税制改革などの問題に携わり、中米自由貿易協定の締結に尽力した[6]。上院農村保健委員会の共同委員長として、農村部の家族の医療機会を改善する法案に取り組んだ。

上院在職中の最後の1年半の間、キャンディ・デスクに座っていた。キャンディ・デスクは、上院の議場出入り口近くの席に割り当てられた議員が自身の引き出しに菓子を入れ、自由に取れるようにしておくという風習である。上院の倫理規則では贈答品の価格制限があったが、地元で製造・生産されたものは例外とされていたため、多くの議員は自身の選挙区を拠点とする製飴企業から提供を受けていた。しかし、ワイオミング州に拠点を置く大規模な製飴企業が無かったため、トーマスの対応に注目が集まった[7]。最終的に地元の中小メーカーから持ち回りで菓子の提供を受けることとなった[8]。

2006年11月、トーマスは下院議員選挙の投票日直前に入院した。当初は肺炎の治療を受けていると発表されたが、投票日の2日後に白血病と診断された旨が発表された。病院で化学療法を受けて一度は職場に復帰したものの再発し、メリーランド州ベセスダのベセスダ海軍医療センターで2回目の化学療法を受けた。2007年6月4日午後9時53分（アメリカ東部標準時）、白血病の合併症が原因で亡くなった[9]。葬儀は2007年6月9日、キャスパーのメソジスト教会で行われ、ハリー・リード上院多数党院内総務とミッチ・マコーネル上院少数党院内総務らが出席した。6月10日にコーディのリバーサイド墓地に埋葬された。

デイブ・フロイデンタールワイオミング州知事は、ワイオミング州の法律に基づき、ワイオミング州共和党中央委員会が提出した3人の候補者リストの中から新しい上院議員を指名する必要があった[10]。2007年6月19日にキャスパーで開催された会議の結果、30人の応募者の中から、トム・サンソネッティ、シンシア・ルミス前州財務長官、ジョン・バラッソ州上院議員の3人の候補者が指名された。2007年6月22日、フロイデンタール州知事は、バラッソを後任のアメリカ上院議員に指名した。

グランド・ティトン国立公園のビジターセンターがトーマスの功績を称えて「クレイグ・トーマス・ディスカバリー＆ビジターセンター」と名付けられた。2007年8月11日に行われた記念式典には、ディック・チェイニー副大統領をはじめとする多くの要人が出席した[11]。