ケネディ対ルイジアナ州事件

2008年6月25日、合衆国最高裁判所は5対4の差で、合衆国憲法修正第8条は殺害が発生しなかった子供のレイプに対する死刑の執行を禁じていると判決し、ルイジアナ州法を違憲とした。アンソニー・ケネディ判事が主張した多数意見では、死刑の適用は国家コンセンサスに基づいて行われなければならず、6つの州だけが児童虐待に対する死刑を認めているため、そのような合意は存在していないとした。裁判所によると「死刑は、子供のレイプに対して釣り合った罰ではない」。リベラル派判事が合意したこの意見は「裁判所は、意図的な第一級殺人と個人に対する非殺人犯罪を区別していると結論付けている。後者の犯罪は害を及ぼしかねないが、道徳的な堕胎や正当防衛の面では、彼らが重大で取り返しのつかない状況に置かれていることによって行われる行動をただの殺人と比較することはできない」ので、個人に対する犯罪の場合、「被害者の命が取られなかった場合には、死刑を適用すべきではない」と結論付けた[3]。

多数意見は、反逆、スパイ活動、テロ犯罪の死刑の可能性を留保した。これらは「個人」に対してではなく「国家」に対する犯罪と見なされている[4]。

サミュエル・アリート判事は、多数意見が立法府の役割を奪っているとして激しく批判した。