サム・アルトマン

2005年19歳の時[7]、アルトマンはスマートフォン向けの位置情報サービスに関するアプリを開発するLooptの共同創業者兼最高経営責任者となった[8]。Looptはベンチャーキャピタルで3000万ドル以上調達したが、会社を軌道に乗せられず、2012年グリーン・ドット銀行が4340万ドルで買収して終了した[9][10]。

アルトマンは2011年にYコンビネータ社の非常勤のパートナーとなった[11]。2014年2月、彼は共同創業者であるポール・グレアムからYコンビネータの代表に任命された[12][13]。2014年のブログ投稿ではAirbnb、Dropbox、Zenefits、ストライプのような有名企業を含むYコンビネータ社の企業の評価総額が650億ドルを超えたと述べている[14]。2016年9月にYコンビネータや他の企業を含むYCグループの代表になることを公表した[15]。

アルトマンはYコンビネータを拡大して年に1000社の新しい企業に資金提供したいと述べた。また、特に「ハードテクノロジー」の分野においてYCが資金提供する企業の種類を拡大しようとした[16]。

2015年10月アルトマンはYC企業に投資する7億ドルの成長段階向け株式ファンドである「YCコンティニュイティ」を発表した。また、非営利の研究施設である「Yコンビネータリサーチ」を創設し、そこに1000万ドル寄付した[17]。Yコンビネータリサーチはこれまでにベーシックインカム、コンピューティングの未来、教育、新しい都市づくりに関する研究を発表してきた[18]。

同年、彼はフォーブスで30歳以下のトップ投資家に選ばれている[19]。2008年にはBusinessweek誌に「ベストヤングアントレプレナー/テクノロジー部門」の一人に選ばれ[20]、同僚のポール・グレアムには1979年から2009年における5人の最も面白いスタートアップ起業家のうちの一人として名前を挙げられた[21]。

2019年5月、YCはアルトマンがOpenAIにより注力できるように彼が会長職に移行する事を公表した[22]。この決定はYCが本社をサンフランシスコに移転することを公表したすぐ後に行われた[23]。2020年初頭の時点で彼はもはやYCに所属していなかった。

アルトマンは多くの企業に出資する投資家である。その投資先にはAirbnb、ストライプ、Reddit、Asana、Pinterest、Teespring、Zenefits、FarmLogs、True North、Shoptiques、インスタカート、Optimizely、Verbling、Soylent、Reserve、Vicarious、Clever、Rescale、Notable PDF（今のKami）が含まれている[24][25]。

彼は2014年に8日間だけRedditの最高経営責任者となり、その後イーサン・ウォンCEOが改めて任用された[26]。アルトマンは2015年7月10日にスティーブ・ハフマンを最高経営責任者に戻すことを公表した[27]。

HelionとOkloという二つの核エネルギー企業の取締役会長でもある。核エネルギーは技術的発展が最も重要な分野の一つであると述べている[28]。

アルトマンは「capped-profit」型の研究企業であるOpenAIの最高経営責任者であり、その目標は人工知能を害を及ぼすのではなく全体として人間に利益をもたらす可能性が高い方法で進歩させること[29]。この組織は当初はアルトマン、ブロックマン、イーロン・マスク、ジェシカ・リビンストン、ピーター・ティール、Amazon Web Services、Infosys、そしてYCリサーチによって立ち上げられた。2015年の立ち上げ時には合計で10億ドルを外部の資金提供者から調達していた[30]。

2023年11月17日、OpenAIはアルトマンがCEOを退任すると発表した[31]。同社は「アルトマンの退任は取締役会による熟慮に基づくプロセスを経たもので、取締役会はアルトマンが取締役会との意思疎通において率直さを欠き、取締役会の責任遂行を妨げたという結論に達した」としており、事実上解任されたとみられる[32]。発表の数時間後、共同創業者のグレッグ・ブロックマンも社長を辞任すると発表した[33]。アルトマンらの退任後、OpenAIでは約9割の社員が取締役全員の退任を求めているという。アルトマンらの復帰も求め、実現しなければ退社しマイクロソフトに移籍する可能性があると警告した[34]。

解任騒動の背後にはOpenAIの同僚であるヘレン・トナーの発表した論文を、同社の人工知能の安全性を非難したものとアルトマンが解釈したことが発端とされる。この出来事によりAIの安全性を軽視したとして取締役会で解任の動きに至った[35][36]。

OpenAIは11月22日、アルトマンが CEOとして復帰することで大筋合意に達した、と発表した[37]。同日、ブロックマンも自らのXでOpenAIに復帰したことを明らかにした[38]。

アルトマンは2020年にWorldcoinを共同で設立した。Worldcoinは、世界最大のデジタルアイデンティティと金融ネットワークとなることを目指しており、どの国の人でもグローバル経済へのアクセスを提供し、AI時代の全ての人が恩恵を受ける場を設けることを目標としている。Orb（オーブ）は、個人が人間であり、ユニークであることを安全かつプライバシーを守る方法で確認するために特別に設計された生体認証機器である。個人の顔と虹彩パターンを撮影して分析することにより、その他の個人情報を収集することなく人々を正確に区別する。プライバシーを保護する虹彩認証を使うことによってWorld IDを発行し、無料で新しい仮想通貨を提供すること（ユニバーサルベーシックインカム）を目指している。 Worldcoinから付与されるWLDトークンは、人間であることを証明するだけで無料で配布される最初のトークンで、法律で許可されている場所でOrb認証を行ったWorld ID保持者に定期的に配布され、Worldcoinプロジェクト自体の方向性に影響を与えることができる[39][40]。

2023年11月19日、アルトマンはブロックマンと共にマイクロソフトに入社することが同社CEOのサティア・ナデラから発表された[41]。入社後は同社に新設する人工知能（AI）の先進的な研究チームを率いることになった[42]。