サリュート6号

サリュート6号はプロトン8K82Kによって1977年9月29日に打ち上げられ[4]、技術開発用のステーションからルーチン運用へ、また、以前のステーションの効率的な要素を良いとこ取りしたものになった。航法システムはステーションの軌道を描画するデルタ半自動コンピューターと姿勢を操作するKaskadシステムから作られており、これはサリュート4号で使われたものを基礎としている。電力システムもサリュート4号を基礎としており、可動式の3組のパネルからなる51m²以上の面積のソーラーパネルによって最大4kwの電力を発電した。ステーションの熱制御システムもサリュート4号で使われたものの派生型で、断熱材とラジエータの組み合わせで温度環境を制御した。加えて、サリュート3号で初めて使われた環境制御装置が利用されている。姿勢はジャイロダインを使用して制御する方式となり、これはこのステーションではじめて試されることになった[1]。

サリュート6号。プログレス宇宙船が(P)ソユーズが(F)の位置にドッキングする。

しかし最も特徴的なのは、新たにステーションの船尾に加えられた第2ドッキングポートであり、これによって一度に2機の宇宙機のドッキングが可能になり、船内にすでに滞在クルーがいる期間でも短期訪問者を受け入れたり、滞在クルー同士の引継ぎもできるようになった。この引継ぎは、次の滞在クルーを乗せた宇宙船が到達してから前の滞在クルーがステーションを離れることが出来るようなるため、連続的な滞在に一歩近づけるようになった。サリュート6号の最初の長期滞在で、アメリカのスカイラブで達成され長年保有していた84日間の長期滞在記録を破って、94日間を達成し、4回目の長期滞在では記録を185日間にまで伸ばした。いくつかの訪問滞在はインターコスモス計画の一部として行われ、ソ連以外の宇宙飛行士が参加した。1978年に滞在したチェコスロバキアのウラジミル・レメックがアメリカとソ連以外では最初の宇宙飛行士となり、その後もポーランド、東ドイツ、ハンガリー、ベトナム、キューバ、モンゴル、ルーマニアの国の宇宙飛行士がサリュート6号を訪れた[1]。

2つのドッキングポートのうち後部のものは配管も取り付けられており、プログレス補給船によるステーションへの補給を可能にした。プログレスはステーションの物資を保つために補給品と予備用品を運び、クルーが常に有意義な科学実験を行うことを助けた。全部で12回プログレスが送り込まれ、20トンを超える機材、物資、燃料を補給した[1]。

ドッキングポートの追加によって、サリュート3号、サリュート5号で使われたアルマースに由来するツインチャンバー推進システムが採用され、それぞれ2.8キロニュートンの推力がある2つのエンジンノズルが船尾の両端に装備された。また、統一推進システムを導入し、エンジンとステーションの姿勢制御スラスターの両方に、共通の圧力タンクから推進薬である非対称ジメチルヒドラジンと四酸化二窒素が供給され、プログレス補給船の燃料補給機能が最大効率で利用可能になった。エンジン全体と燃料貯蔵アセンブリはステーション後部の非与圧区画に設置されており、直径は与圧区画と同じであった。以前のステーションで使われていたソユーズ宇宙船用のエンジンから交換したことにより、ステーションの全長はほぼ同じ長さに抑えることができた。[1]

船外活動を可能にするために、サリュート6号は前部のトランスファ区画の側面に内開きの船外活動ハッチを持っており、これによってサリュート4号で使われたシステムと似た方法でエアロックとして使うことができた。このコンパートメントには2台の新しい半剛体(セミリジッド)タイプの宇宙服が装備された。この新しい宇宙服は初期の宇宙服に比べ動きやすく、緊急時には5分以内で着用が可能となった。住環境に関しては以前のステーションよりも相当な改良が行われ、機械類は防音を考慮したものになり、クルーには睡眠用の簡易区画が提供され、シャワーやより広い運動室を装備するようになった[1]。

初代プログレス補給船、1978年にサリュート6号への補給に初めて使用された。

サリュート6号は主に有人のソユーズ宇宙船によって支援された。クルーの交代にくわえ、事故時の緊急避難にも使われていた。ソユーズ宇宙船はイグラドッキングシステムを使って自動ドッキングを行い、ミッション終了時にはクルーの地球への帰還に利用されていた[5]。

サリュート6号は、新しく開発された無人機プログレス補給船による補給が可能になった最初のステーションであった。プログレスは船首側のドッキングポートでは燃料補給用の配管を装備していなかったため、船尾側のドッキングポートにしかドッキングできなかった。プログレス補給船もイグラシステムを利用してステーションと自動ドッキングを行った。ドッキング後に宇宙飛行士が乗り込んで内部の荷物が移送され、また、地上での監視の下で、燃料をステーションへ自動で補給した[1][5]。

ソユーズ宇宙船とプログレス補給船以外としては、最後のクルーが去った後、サリュート6号にはコスモス1267号と呼ばれる実験的な補給宇宙機が1982年に訪れた。TKSとして知られるこの補給宇宙機はもともとアルマース用に設計されたものであったが、このドッキングで大型モジュールの自動ドッキング能力が証明され、ミールや国際宇宙ステーションといった複数モジュール型のステーションの建設のための重要なステップとなった[6][7]。

サリュート6号には宇宙飛行士が搭乗したソユーズ宇宙船が16回到着し、そのうち6回は長期滞在クルーで、もっとも長いものは185日にわたった。居住クルーミッションはEO、短期滞在ミッションはEPのプレフィックスがつけられた。6回の長期滞在は以下のようなものであった。

1. 1977年12月10日、1回目の長期滞在。ユーリ・ロマネンコとゲオルギー・グレチコがソユーズ26号でサリュート6に到着、宇宙に96日間滞在した。
2. 1978年6月15日、2回目の長期滞在。 ウラジーミル・コワリョーノクとアレクサンドル・イワンチェンコフがソユーズ29号でサリュート6に到着、宇宙に140日間滞在した。
3. 1979年2月25日、3回目の長期滞在。ウラジーミル・リャホフとワレリー・リューミンがソユーズ32号でサリュート6に到着、宇宙に175日間滞在した。
4. 1980年4月9日、4回目の長期滞在。レオニード・ポポフとワレリー・リューミンがソユーズ35号でサリュート6に到着、宇宙に185日間滞在した。滞在中、モスクワオリンピックが開催され、ライブ中継で中央レーニンスタジアムでの開会式で宇宙から開催を祝うメッセージが放送された。
5. 1980年11月27日、5回目の長期滞在。レオニード・キジムとオレグ・マカロフ、ゲンナジー・ストレカロフがソユーズT-3でサリュート6に到着、このミッションは修理ミッションであり、期間が他のミッションより短く、宇宙に12日間滞在した。
6. 1981年3月12日、最後の長期滞在。ウラジーミル・コワリョーノクとヴィクトル・サヴィヌイフがソユーズT-4で到着、宇宙に75日間滞在した。