スーパーエース

スーパーエースとは、セッター対角のポジションに置かれ、前衛・後衛を問わず積極的に攻撃に参加する選手のことを指す（1980年代に発生した和製英語[2]）。打数も多く、チームの中心的なスパイカーである中垣内祐一や大林素子らに対して 松平康隆が初めて用いた呼び名であるといわれている[3][4]。

1981年ワールドカップにおいて全日本男子チームは、藤田幸光をセッター対角（オポジット）に入れ、アウトサイドヒッターの田中幹保、花輪晴彦と三角形エースの布陣を組んだ。藤田が前衛にまわった際には田中、花輪がライトにまわるという変形フォーメーションであり、ある意味で藤田のポジションは日本におけるスーパーエースのはしりと言える[5]。その後、1984年のロサンゼルスオリンピックにて田中がセッター対角のポジションを務めた。それ以降、セッター対角のポジションは、中垣内に代表されるような極めて攻撃能力に長けた大型の選手が務めるスタイルが主流となった。

スーパーエースはサーブレシーブなどの守備を免除されることが多く、前衛のみでなく後衛においても積極的な攻撃参加を求められるため、高いバックアタックの能力が要求される。そのため、高いジャンプ力と、強烈なスパイクを繰り出すためのパワー、そしてスタミナが要求される。通常、2名の対角を組むアウトサイドヒッターとの位置関係から、ライト側からの攻撃参加がメインとなるため、山本隆弘や清水邦広のように左利きの選手が起用されることが多い。

なお、一般にはチームの中心的なスパイカーがオポジットに配置される場合のみに対してのみ、このスーパーエースの呼称が用いられる。守備的性格のスパイカー、もしくはオールラウンド的なユーティリティープレーヤーがセッターの対角に入る場合は、スーパーエースと区別する呼称としてユニバーサルが用いられる。ちなみにレフト側の攻撃を受け持つ2名のアウトサイドヒッターを「エース」と呼ぶ機会が減ったのと同様、セッター対角のスパイカーはもっぱらオポジットと呼ばれることが多くなり、「スーパーエース」の呼称は、近年は用いられない。

• アウトサイドヒッター、オポジット