ハチ (魚)

川原慶賀によって1823-1829年頃に描かれた本種の図版

カサゴ目ハチ科のハチ属 Apistus に属する唯一の種である。なお、ハチ科をフサカサゴ科に含めてハチ亜科 (Apistinae)とする分類もある[2][3][4][5]。

1801年に、マルクス・エリエゼル・ブロッホとヨハン・ゴットロープ・テアエヌス・シュナイダーが著した『110の画像付分類魚類学』の中で初記載された。タイプ標本はインドのトランケバールから得られたものである。初記載時の学名はScorpaena carinataで、現在のフサカサゴ属に分類されていた[6]。その後属の移動や新設を経て、現在有効な学名はApistus carinatus である。本種は他にも複数回独立に再記載されており、それらの記載に由来する現在では無効なシノニムも存在する（分類表参照）[7]。属名のApistus はギリシャ語で「不思議な」という意味の形容詞 apistos に由来するもので、種小名のcarinatus はラテン語で「隆起（線）のある」という意味である[2]。

標準和名の「ハチ」（蜂）は、背鰭の棘に人が刺されると、昆虫のハチに刺された時のような痛みを感じることに由来する。また、別名として長く伸びた胸ビレに注目したヒレカサゴがある。地方名として他にカザハナ（和歌山県田辺）、カレススキ（富山県生地）、シラボシ（和歌浦）、シラボレ（和歌浦）、シロオコゼ（江ノ島）、セトビウオ（鹿児島県）、ヒヒラギ（富山県氷見）、ホゴ（鹿児島県）などがある[8][9]。

それぞれの鰭を広げた状態

比較的小型の種で、最大でも全長20 cm程度にしかならず、よく見られるのは全長10 cmほどの個体である[7]。体型は長卵形である。眼隔域はくぼんでいて、隆起線と細い縦の溝がある。両顎の歯は絨毛状歯である[10]。下顎には、側面部に1対、縫合部に1本で計3本のひげがある[3][11]。背鰭は14-15棘条、8-10軟条から、臀鰭は3棘条、7-8軟条からなる[10]。胸鰭は非常に大きくて長く、臀鰭の基底終点を超える。胸鰭の下部には1本の遊離軟条が存在し、これも著しく長く伸びる[3][10][11]。体には小さな櫛鱗が存在する[10]。

体の背側の体色は灰白色で、腹面は白い[10]。背側の棘条部には目の直径の2倍より大きい黒色斑点がある[3][11]。腹鰭の外側は黒色で、内側は黄色である[3]。

インド太平洋の熱帯・亜熱帯域に広く生息する。インド洋における生息域は南アフリカのナタールから北へ紅海やペルシャ湾、そして東へインドまで広がっている。太平洋では東南アジアやフィリピン、中国、日本、オーストラリアなどでみられる[7]。

日本においては茨城県以南の太平洋岸、新潟県以南の日本海・東シナ海沿岸、瀬戸内海、屋久島、琉球列島、小笠原諸島などでみられる[3]。

水深100 m以浅、特に水深30 m前後の沿岸の砂泥海底に生息する[3][10][12]。

底生魚で、胸鰭を広げて海底を泳ぐ[3][7]。夜行性で、昼は砂の中に体を埋めて眼だけを出している[7][12][13]。驚くと胸鰭を大きく広げて砂から飛び出し、胸鰭内側の明るい黄色の部分を見せて捕食者を威嚇する[7]。背鰭の棘は有毒である[3][7][10][11]。

小動物を食べる肉食魚である[8]。大きな胸鰭を捕食の際に獲物を追い詰めるのに用いることがある。ひげを用いて砂の中の餌を探す行動もみられる[7]。

卵と仔魚は浮遊性だが、標準体長10 mmほどの稚魚から底生生活に移行する[14]。

漁業における重要性はあまり高くないものの、トロール漁や刺し網、底引き網で漁獲されることがあり、トロール網を用いたエビ漁でも混獲されることがある[1][8][15]。漁獲のある地域では食用に供され、日本でも練り製品の原料となることがある[8][15]。ただし背鰭に毒を持ち、刺されると痛みが激しいため、取り扱いには注意を要する[15]。