バージェス・メレディス

メレディスはオハイオ州クリーブランドで、カナダ人の血を引く父ウィリアム・ジョージ・メレディスと、母アイダ・ベス（旧姓バージェス）の間に生まれた[1][2]。Hoosac Schoolを卒業後、1931年卒業予定クラスの一員としてアマースト大学に入学したが、1929年にはエヴァ・ル・ガリエンヌがニューヨークに設立したレパートリー・シアターCivic Repertory Theatreの一員となった[3]。

ジョン・スタインベック原作、1939年公開の映画『廿日鼠と人間』におけるジョージや、1945年公開の『G・I・ジョウ』におけるアーニー・パイル通信兵などといった役で人気を博した。後者を原作としたコミック・ストリップは後にアクションフィギュアを生み出すほどの人気を出し、1987年にはこのアクションフィギュアを元にしたアニメ映画『G.I.ジョー』が公開され、メレディスは悪役ゴロブュラスの声を当てた。また、『セカンド・コーラス』（1940年）で共演したポーレット・ゴダードと1944年に結婚[4]、『小間使の日記』（1946年）、『我が道は楽し』（1948年）でも共演した。その一方で、第二次世界大戦の間はアメリカ空軍に従軍し、大尉まで昇進した。戦後、下院非米活動委員会による共産主義者狩りの影響がハリウッドの映画業界にまで及び、1950年代の間メレディスの名がハリウッド・ブラックリストに載ってしまった。

それから約10年後、メレディスはテレビドラマシリーズ『怪鳥人間バットマン』のペンギンの役で知られるようになった。彼のキャラクターは人気が出たため、メレディスが可能な時にはペンギンが登場するようにされた。また、ペンギンの総登場回数は他の悪役より多く、バットマンが初めて実写映画になったときもペンギンを演じた。また、オットー・プレミンジャーは自身の監督作品である『野望の系列』（1962年）、『枢機卿』（1963年）、『危険な道』（1965年）、『夕陽よ急げ』（1967年）、『Skidoo』（1968年）、『男と女のあいだ』（1971年）にメレディスを出演させるほど彼を気に入っていた。なお、プレミンジャー自身もバットマン・シリーズで悪役「ミスター・フリーズ」（日本語訳名「冷凍人間」）を演じた何人かの俳優の一人でもあった。

メレディスはレイ・ハリーハウゼンの最後のストップ・モーション映画である『タイタンの戦い』（1981年）に脇役で出演した。

また、『ロッキー』シリーズでは主人公ロッキー（シルヴェスター・スタローン）のトレーナー、ミッキー・ゴールドミルを演じた。メレディスは物語の展開上『ロッキー3』で降板するものの、『ロッキー5』（1990年）では、回想という形で短い出番ながらも再登場した。リー・メジャースと競演した1981年の映画『ラスト・カーチェイス』では朝鮮戦争時代の古参兵キャプテン・J・G・ウィリアムズを演じた。『トワイライト・ゾーン』とは長いこと親しみがあったため、この作品を基にした映画ではナレーターを担当した。この他には『ファール・プレイ』でゴールディ・ホーンの家主役を演じた。

『イナゴの日』（1975年）と『ロッキー』（1976年）で、アカデミー助演男優賞に2度ノミネートされた。

晩年は『ラブリー・オールドメン』（1993年）とその続編『ラブリー・オールドメン/釣り大将LOVE LOVE日記』（1995年）で、ジャック・レモンが演じたキャラクターの祖父役を務めた。

1956年（昭和31年）7月に映画『東京特ダネ部隊』の日本ロケと1962年（昭和37年）1月に来日している。

1. 1
2. Burgess Meredith, 89, Who Was at Ease Playing Good Guys and Villains, Dies - New York Times
3. Harter, Chuck (2017). Mr. Novak: An Acclaimed Television Series. BearManor Media. p. 144. ISBN 978-1-62933-163-8
4. Parish, James Robert (1972). The Paramount pretties. Arlington House. p. 384
5. CNN.com retrieved 12 OCT 2007

• バージェス・メレディス - allcinema
• バージェス・メレディス - KINENOTE
• Burgess Meredith - IMDb（英語）