プラークミンズ郡 (ルイジアナ州)

郡の名称はフランス・クレオール語とアタカパ族インディアンの言葉でパーシモン（柿）を意味する piakimin から採られた。フランス人がミシシッピ川の岸に建設した軍事基地にその名前を付けたものだが、その場所は多くのパーシモンの木で囲まれていた。その基地の名前が郡名となり、近くのバイユーにも付けられた。

ヨーロッパ人による郡内最古の開拓地はラ・バリーズであり、1699年にミシシッピ川河口近くにフランス人が粗野な砦を建てて住んだものだった。ラ・バリーズというフランス語は「海の標」を意味し、船の標識となるべく背の高い木造の構造物だった。フランス人は1721年にも62フィート (19 m) の高さの標を造った[5]。1720年頃に作られた地図では島と砦、および河口が示されている[6]。

ミッシッピ川の交通と交易が増加するに連れて、複雑で常に変化する川の流れ、また砂州などを知悉した水先案内人の重要性が増した。彼らは家族を伴ってラ・バリーズに住むようになった。この集落は何度も破壊されては再建されたが、1860年のハリケーンで荒廃した後は放棄された。水先案内人達は上流に移り、「パイロットタウン」と名付けた開拓地を建設して住み始めた。19世紀にはその人口がピークに達した[7]。川の水先案内の仕事の重要度は続くが、従事者はより人口の多い地域に家族と住み、パイロットタウンには仕事の時に限り、一時的に留まるようになった。

重要な歴史史跡は1822年に建設されたジャクソン砦であり、米英戦争のニューオーリンズの戦いで英雄になったアンドリュー・ジャクソン将軍が推奨したものだった。南北戦争中の1861年、ジャクソン砦はミシシッピ川河口にあったので、アメリカ連合国軍がニューオーリンズ市を守るために重要なものになった。第一次世界大戦の1917年から1918年、アメリカ陸軍はここを訓練基地として使った。

プラクマイン郡はミシシッピ川河口から70マイル (100 km) に広がっているので、川沿いには幾つかの製油所があり、その製品の輸送を川に頼っている。ミシシッピ川はオフショアのオイルリグを支援する基地でもある。海外貿易にコンテナを用いるようになったことではアメリカ合衆国で最初の場所である。

1901年8月のハリケーンでブラスの町には4フィート (1.2 m) の水が来るなど被害が出た[8] 。

1900年代初期、郡内からは柑橘類が輸出された。農夫は鉄道とミシシッピ川を使って大量の商品を市場に送り出した。特に牡蠣を中心とする商業漁業も郡経済にとって重要なものだった。

1915年の大ハリケーンは郡内の多くの場所で被害を出し、ミシシッピ川両岸で堤防が決壊し、高潮は12フィート (3.6 m) に及び、数百人の死者を出した。多くの者が家を失い、慈善援助が届くまで飢えてしまう者もいた[9]。ポワンタラハシュの古い郡庁舎もこの嵐で破壊された建物群の1つであったが、1年経たないうちに新しい庁舎が完成した。

1919年から1969年、プラクマイン郡とセントバーナード郡は、政界の大物レアンダー・ペレスの支配するところとなり、ペレスは地域に事実上の専制を布き[10]選挙を操作し、厳しい人種差別を強いた。ペレスが死ぬとその息子達であるレアンダー・ペレス・ジュニアとチェイリン・ペレスが、それぞれ地区検事と郡長に選出されて政治を支配した。個人間の揉めごとからペレス家の実権が弱まると、1980年には政敵が選挙に勝てるようになった[10]。

1927年のミシシッピ川大洪水のとき、市と州の指導者達はニューオーリンズの町を洪水から救うために、キャナル通りの下流13マイル (19 km)、カーナーボンの堤防をダイナマイトで爆破した。その結果、人口の少なかったセントバーナード郡やプラクマイン郡の大半が水没し、農作地や家屋に大きな被害をもたらした。

1965年、ハリケーン・ベッツィがこの地域を襲い、郡庁舎など多くの建物が浸水し、9人の死者が出た。レアンダー・ペレスは郡を外界から遮断する一方で州の援助を得ようとした[11]。

アメリカ合衆国国勢調査局に拠れば、郡域全面積は2,567平方マイル (6,650 km²)であり、このうち陸地780平方マイル (2,000 km²)、水域は1,787平方マイル (4,630 km²)で水域率は70％である [13]。ルイジアナ州で面積が最大の郡であり、州の南と南東はメキシコ湾に面する。

プラクマイン郡には重要な海産物産業がある。エビ、カニ、牡蠣および魚類を毎年数百万ポンド出荷している。また柑橘類の生産も盛んである。

海産物と柑橘類の生産はハリケーン・カトリーナの後で幾らか衰えてきている。エビや甲殻類漁船の半分ほどが失われた。2007年1月、柑橘類の樹木数千本が摘果されないままになった。

プラクマイン港は合衆国の中でも最大級の港であり、主に国内向け貨物を扱っている。

以下は2000年の国勢調査による人口統計データである。

プラークミンズ郡図

プラクマイン郡には法人化された町が無い。以下は国勢調査指定地域または未編入領域（^※印）のそれぞれ一部を抽出した。

プラクマイン郡教育委員会が地元の公立学校を運営している。

• ダン・アレグザンダー（英語） アメリカンフットボール選手
• アイリーン・グリフィン（英語） アフリカ系アメリカ人で初めて投票権の申請をした公民権運動の活動家
• ウイリアム・「ビリー」・ナンジェサー（英語） ルイジアナ州副知事
• レアンダー・ペレス（英語） 法曹家、政治家、人種差別推進者
• クリス・ヘンリー（英語） アメリカンフットボール選手

• 公式ウェブサイト - 公式サイト
• 画像で辿るハリケーンカタリナが残した水害の爪あと（英語） (2005年8月31日撮影)

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