ホヤ・デ・セレン

セレンはマヤ文化圏の南東端に当たっていた。この地域では、紀元前1200年頃に農業を営む小さな集落が成立していたが[4]、西暦200年頃にイロパンゴ山がたびたび噴火し、現在のエルサルバドル中西部にあたる一帯を溶岩と火山灰とで荒廃させたため、誰も住まない土地となった[5]。400年頃に再び人々が住むようになり、6世紀になるとセレンの村落が築かれたと考えられている[5]。

しかし、590年頃[6][7]に、 別の近隣の火山であるロマ・カルデーラ山が噴火し、村落は14層の火山灰に埋もれてしまった。村民たちは避難することができたので巻き込まれた遺骸などは見つかっていないが[8]、慌しい避難だったらしく、日用道具類、陶磁器類、家具、果ては食べかけの食事などまでが後に残された。比較的低い温度の火山灰が、わずか数時間のうちに4mから8mの厚い層をなして村落をすっぽりと包み込んだおかげで、遺跡の保存状態はかなり良好なものとなったのである[9]。

遺跡は1976年に、サン・フアン・オピコ近郊に小麦用のサイロを建設するという政府の農業計画に基づいて一帯を平らにならす作業中に、ブルドーザーの運転手が偶然に発見した[10]。1978年と1980年にはコロラド大学ボルダー校の考古学教授だったペイソン・シーツによる最初の本格的調査が行われた[11]。その後のエルサルバドル内戦によって調査は中断を余儀なくされたが、1989年に発掘が再開され、それ以降継続されている[8][12][13]。火山灰からは日干しレンガの建物17棟が出土し、貯蔵室、台所、居住区画、作業場などが見つかっている[14][15]。ほかに共用の施設としては共同浴場や大集会場、さらに宗教的機能を持っていたと推測されているピラミッド状の建造物もある[16]。

遺跡からは古民族植物学的な遺物の数々も発見されている。すみやかに降り積もったロマ・カルデラの火山灰は比較的低温・湿潤であったため、植物に関する痕跡を多く手に入れることができたのである。わけても重要なのがキャッサバ畑の発見で、新世界の考古遺跡で発見された現存最古のキャッサバ耕作地である[17]。キャッサバは分解して長く経っていたものの、研究者たちは灰の中に空いた空洞を満たす形で石膏の型を作り出した。セレンの農夫たちは噴火するまさに直前にキャッサバを植えたのである[17]。ほかにも、トウモロコシ畑については、収穫期と生育期のトウモロコシが植わっていたことが明らかになっているし、エネケン、赤インゲンマメ、グアバ、カカオ、チリトウガラシなども見つかっている[18][19]。

エルサルバドル政府は1989年にホヤ・デ・セレンを国定史跡 (National Monument) に指定した。そして、世界遺産条約を1991年に締約すると[20]、世界遺産基金から15,000USDの助成を受けて推薦書を準備し[21]、ホヤ・デ・セレンを翌年10月に正式に推薦した[12]。世界遺産委員会の諮問機関である国際記念物遺跡会議(ICOMOS) は、他のメソアメリカの遺跡群と比較しても、日常生活の様子がそのまま保存されている例はほかにないとして[22]、1993年に「登録」を勧告し[23]、その年の世界遺産委員会で正式に登録が決まった[24]。

1990年代初頭には一般公開は行われておらず、監視下で許可された者だけが訪問できた[18]。しかし、1990年代後半になると、一部の建物の日干しレンガを特殊な樹脂で覆い、屋根を設置するなどして一般向けに公開した博物館が設置された[34]。

1994年から2011年までに計7回、保全・管理活動なども含む諸活動に対し、世界遺産基金から総額170,500USDの助成を受けている[21]。

• Conyers, Lawrence B. (1996) "Archaeological evidence for dating the Loma Caldera eruption, Ceren, El Salvador", in Geoarchaeology Vol. 11, Iss. 5, pp. 377–391.
• ICOMOS (1993), Joya de Ceren (PDF)
• Lentz, David L.; Beaudry-Corbett, Marilyn; de Aguilar, Maria Luisa Reyna; Kaplan, Lawrence (1996) "Foodstuffs, Forests, Fields, and Shelter: A Paleoethnobotanical Analysis of Vessel Contents from the Ceren Site, El Salvador" in Latin American Antiquity Vol. 7, No. 3 (Sep., 1996), pp. 247–262.
• University of Colorado at Boulder, (2007) "CU-Boulder Archaeology Team Discovers First Ancient Manioc Fields In Americas", press release August 20, 2007, accessed August 29, 2007.
• 長谷川悦夫監修 (1999) 『世界遺産を旅する (11) メキシコ・中米・カリブ海』近畿日本ツーリスト
• ユネスコ世界遺産センター監修 (1997) 『ユネスコ世界遺産2 中央・南アメリカ』講談社

• ポンペイ
• ヘルクラネウム - ポンペイとともに火山灰に埋もれた都市

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