マウリッツ・ホーカン・ビョルンストロム＝ステファンソン

フランスの女性年鑑に掲載された『チェルケス人の沐浴』のイラスト（1823年）

ジョン・パーカーによる複製画

元の油絵はタイタニック号の沈没事故で失われたため、現存するものは複製画である

ビョルンストロム＝ステファンソンは、1912年4月10日にイギリスのサウサンプトンから一等船客としてタイタニック号に乗船した（乗船券番号110564、価格26ポンド11シリング）[4]。同じく一等船客として乗船していたヒュー・ウールナーが事故後にアメリカ上院査問会で証言したところに拠ると、タイタニック号が氷山と接触した4月14日の午後11時40分、ビョルンストロム＝ステファンソンとウールナーは一等客の喫煙室にいた。救命胴衣を着用し甲板に上がった二人は、船員とともに女性や子供が救命ボートに乗り込むのを手伝ったが、当初彼らは単なる避難訓練に過ぎないと信じて疑わなかったという。

次第に事の深刻さを理解し始めると、ビョルンストロム＝ステファンソンとウールナーは女性や子供より先にC号ボートに乗船し、彼女たちの席を奪った数人の男性を船員とともに引き摺り下ろした。救命ボートがタイタニック号から次々と離船していく中で、沈没までの間に彼らは水没したAデッキから折り畳み式D号ボートの僅かな隙間に飛び乗る機会を得た。このD号ボートはタイタニック号を最後に離れた救命ボートである。彼らは海中にいた別の男性を引き上げ、ともにオールを漕いでタイタニック号からD号ボートが離れるのを手伝った[5]。

1913年1月、ニューヨークのギルクリスト弁護士に提出されたビョルンストロム＝ステファンソンのホワイト・スター・ライン社に対する賠償請求には、フランスの画家メリー＝ジョゼフ・ブロンデルによる新古典主義の油絵である『チェルケス人の沐浴』が含まれていた。この絵画作品は彼がタイタニック号に持ち込んでいたものだが、沈没事故により船とともに北大西洋に沈んだ。彼はこの賠償として10万ドル（2014年の240万ドル相当、日本円換算で約2億7000万円）を請求している。10万ドルという請求額は、沈没事故で失われた貨物や荷物に対して行われた単一の請求額としては最高のものである[1]。なお、現存する『チェルケス人の沐浴』はジョン・パーカーによる複製画であり、2014年11月に公開された。