メリッサ・ギルバート

生後3日で俳優ポール・ギルバートと元女優バーバラ・クレインの養子として迎えられる[1]。『大草原の小さな家』にウィリー役で出演していたジョナサン・ギルバートも同じくこの夫婦間の養子で、ジョナサンに加えて女優のサラ・ギルバートは戸籍上の弟妹である[2]。

2歳からCMに出演し、7歳で本格的に演技を始める。1974年より放送が開始されたTVドラマシリーズ『大草原の小さな家』でローラ役を演じ、一躍子役スターとなる。1984年のスペシャル『Little House: Bless All the Dear Children』までローラを演じ続けた。最年少でハリウッド・ウォーク・オブ・フェームを受けた。

15歳のときに制作プロダクションを設立し、『奇跡の人』を制作しエミー賞にノミネートされた。以降はテレビを中心に活動している[2]。

2009年に自伝『「大草原の小さな家」主演女優の半生記 「ローラ」と呼ばれて』を発表し、過去にアルコールやドラッグ中毒であった事を告白した[3]。

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  子役時代 (1975年)
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  『エミー賞』授賞式にて (1991年)

2015年8月10日、2016年の選挙において、ミシガン州の選挙区で民主党から下院議員に立候補することを発表した[4][5][6]。しかし、2016年5月、健康問題を理由に撤退を表明した[7]。

俳優ロブ・ロウとの交際は有名で結婚まで噂されたこともあった[2]。それ以外にもトム・クルーズ、ジョン・キューザック、スコット・バイオ、ビリー・アイドルなどと浮名を流す。

大草原の小さな家で敵役だったネリー役のアリソン・アーングリンとは実生活では親友。 逆に姉のメアリー役だったメリッサ・スー・アンダーソンや夫アルマンゾ役のディーン・バトラーとは撮影当時から一定の距離があったと自伝にて認めている。

1988年に脚本家のボー・ブリンクマンと結婚し一児もうけるも、1992年に離婚。1995年に俳優のブルース・ボックスライトナーと再婚したが、2011年離婚を申請した。そして2013年4月、俳優のティモシー・バスフィールドと再々婚をし、ミシガン州に移住した[8]。