ヤング・スーパーマン

アメリカン・コミックス出版社DCコミックスの代表作である『スーパーマン』を原作としているが、これまでの映像化作品が原作同様にスーパーヒーローとしてのスーパーマンを描いていたのに対し、本作はスーパーマンになる前のクラーク・ケントを主人公に、超能力を持つことで苦悩する少年の恋と青春、そして成長を描いている。

本編はクラークの高校時代に始まり、大学時代、そしてデイリー・プラネット社での活動と、長期にわたる[3]。時代設定は本国での番組放送に合わせたリアルタイム。つまり、第1シーズンの本編は2001年秋から2002年の初夏頃までが舞台である。それに合わせ、隕石落下が描かれるプロローグは1989年に設定されている。当初は「隕石の影響を受けた異常能力者と対決する」という1話完結方式だったが、次第に、クラークの出自や宿命などをめぐる連続ドラマの要素が加わっていった。

途中でレギュラー・キャラクターが何度か入れ替わっており、最初から最後までレギュラーだったのはクラーク・ケントのみである[4]。本作オリジナルのクロエ・サリバンやライオネル・ルーサーといったキャラクターの他、DCコミックス・ヒーローたちも時折、ゲストで登場し[5]、ジャスティス・リーグの誕生経緯なども描かれているほか、Legion of Super-Heroesのヒーローたちが1000年の未来から時を超えて現れるエピソードもある。

1989年10月、カンザス州の田舎町「スモールビル」[6]に多数の隕石と一機の宇宙船が落下する事件が発生する。宇宙船の墜落現場に遭遇したケント夫妻は、その中から現れた裸の男の子をクラークと名付け、自分たちの息子として育てることにする。

2001年秋、クラークは怪力や超スピード、頑丈な肉体といったスーパーパワーを持つ高校生へと成長していた。しかし、養父ジョナサンとの約束でそれらの力を人前で使うことを固く禁じられ、同級生たちからは「さえないヤツ」と馬鹿にされる日々を送っていた。片思いの相手であるラナ・ラングに対しても、彼女の持つ緑色の石（クリプトナイト）のペンダントの影響でまともに話すことも出来ず、ただ見守るだけであった。

だが、自分が地球人ではなく、隕石と共に落ちてきた異星人であると知ったクラークは、隕石の影響で多発する異常能力者や異常現象に対しての責任を自覚し、怪事件に立ち向かう。また、スモールビル周辺の地下遺跡などから、クラークの過去が次第に明らかになっていく。

スモールビル

カンザス州の田舎町で、本作の中心となる場所。本作の原題である他、ロイスがクラークの愛称としても使っている言葉である。隕石の飛来を発端に、数多くの超常現象が起こる。クラークの家であるケント農場や宿敵ルーサーの屋敷などが存在する。

スモールビル高校

物語初期の舞台の一つで、クラークやクロエ、ラナらの母校。後のクラークの妻ロイスもごく短期間だが通学していた。「クロウズ」というチームを有するアメリカンフットボールの強豪校として知られている。

最終シーズンでは、クラークが保護した少年コナーが通うことになる。

隕石／クリプトナイト

クラークの乗っていた宇宙船と共に降り注いだ隕石(後に「クリプトナイト」と命名される)。クリプトン人の精神や肉体能力に影響を与えることから、クラークらには脅威となる物質である。

作中に最も多く出現するのは、緑色に発光するクリプトナイトであり、これはクラークを極度に弱体化させる。赤色のクリプトナイトも度々登場し、こちらはモラルをなくさせ、暴走状態にさせる。その他、黒いクリプトナイトや銀色などのクリプトナイトが登場する。

地球の生命体は急激な反応を示さないものの、長時間浴びる・体内に取り入れる等により超能力を持つケースが多々ある（これは本作オリジナルの設定）。覚醒する超能力も千差万別であり、個人の願望や環境などが色濃く反映されるため、スモールビルでの怪事件の原因となっている。

クリプトン

クラーク（カル＝エル）やカーラ達の故郷である惑星。高度な文明を誇っていたが、クラークらが飛び立った後に滅亡したとされる。

宇宙船

正式な（クリプトンでの）名称は不明。クラークが地球まで乗っていた宇宙船はかなり小型な造りで、幼児が入れるほどのスペースしかない。長い間、ケント農場の地下に隠されていたが、ある事件をきっかけに行方不明となる。八角形の謎の窪みがあり、クラーク達はこの謎を解き明かすことで、いくつもの困難を乗り越えて行く。

ルーサーコープ

ルーサー一族が経営する巨大企業。スモールビルの開発を進める一方、裏ではクラークについての調査や非人道的な実験をおこなっている。

ルーサー一族の他にも、オリバー・クイーンなどが経営権を握っていた時期があった。

タロン

元々はラナの叔母ネルの所有する映画館だったが、開発を進めるレックスが買収、取り壊しが予定されていた。しかし、この場所に強い思い入れのあるラナの提案により建物は残され、コーヒーショップとして生まれ変わることになった。

コーヒーショップは当初、ラナが切り盛りしていたが、彼女の留学が決まるとマーサが引き継ぐことになる。マーサもその後、上院議員になるため現場を退くが、ロイスが働いているなど、経営は続いている模様。

2階は貸し部屋で、過去にはジェイソンが住んでいたが、最終的にはクロエとロイスの居住スペースになった。

デイリー・プラネット

メトロポリスに本社を構える大手新聞社。屋上にある、地球を模した金色の巨大なオブジェが特徴で、ルーサーコープ本社の向かい側に位置している。

クロエは高校時代、ライオネルのコネで仕事を貰っていたが、交換条件に耐えきれず打ち切り、卒業後に振り出しから働き始める。その後ジミーやクラーク、ロイスといったメンバーが加わり、物語の拠点の一つとなる。

洞窟／古代遺跡

クラークが偶然発見した謎の洞窟。先住民の遺跡とされているが、伝承の「ナマン」と呼ばれる者の特徴がクラークに酷似していたり、宇宙船と同じ八角形の窪みがあることから、クラークは自身と何か関係があると見ており、その事を訝るレックスとライオネルも、それぞれ調査を進めていた。地球の文明を超越した仕掛けや、クラークの未来（スーパーマンとレックス）を予言するかのような壁画がある。

鍵

レックスの調査隊が発見した謎の物体。掌に収まるくらいの八角形の延べ板のような形状で、謎の言語がいくつか刻まれている。

前述の宇宙船や洞窟には、丁度これが嵌まる大きさの窪みがあるため、ケント一家は鍵のようなものだと確信した。

石

クリプトンの遺物と思しき物体。3つに割れており、合わせるとスーパーマンのシンボルのような形になる。1つ目はエジプトの遺跡からレックスが発見したが、ジョー＝エルに洗脳されたクラークによって、すぐに奪い取られる。2つ目は中国のとある場所に隠されており、ラナと何か関係がある。3つ目はある人物が隠し持っている。

シーズン4の中心となる存在で、この石を巡ってルーサーやティーグ親子が暗躍する。

孤独の要塞

洞窟から北極へ転移してしまったクラークの前に出現した巨大な建造物。結晶のようなもので造られており、ジョー＝エルの知識と会話することができる。

なお、それ以前は、ケント農場納屋2階にある、クラークの私的スペースを「孤独の要塞」と呼んでいた。

ファントム・ゾーン

ジョー＝エルが刑務所として作った空間。地球での一般的な刑務所とは大きく異なり、景観は陰鬱な荒野で、「ファントム」と呼ばれる死神のような怪物が徘徊している。

この空間の開閉にはクリスタルと呼ばれる石が必要な上、エル家の者しか扱うことができない。

ジャスティス・リーグ

スーパーヒーロー集団。本作ではグリーンアローがリーダーで、クラークは準メンバーのような立ち位置に留まっている。

エリーズ計画

レックスが秘密裏に進めていた計画。クリプトナイトによって発現した超能力を人為的に第三者に付与し、超能力者による軍隊を作るというもので、「33.1」と呼ばれる施設で研究が行われていた。

• 監督：デビッド・ナター
• 製作：マイケル・J・グリーン、ロバート・ハーグローヴ、マイルズ・ミラー
• 製作総指揮　：ジョー・ダヴォラ、アルフレッド・ガフ
• 音楽：マーク・スノウ（#音楽を参照。）

本作のBGMは基本的にマーク・スノウ[26]が作曲・編曲したが、多数のポピュラー音楽も挿入歌として使用された[27]。サウンドトラックCDに収録されているのは、Remy ZeroによるOP曲「Save Me」と挿入歌ばかりであり、BGMはCD化されていない。

なお、劇場版『スーパーマン』シリーズのテーマ曲や愛のテーマ（ジョン・ウィリアムズ作曲）をマーク・スノウがアレンジしたBGMも時折使用された。特に最終回では、アレンジ曲だけでなく、ほぼオリジナル版そのままの曲も使用された。

• ワーナー公式サイト
• ワーナー海外TVドラマシリーズ(公式Facebookページ)
• Smallville - IMDb（英語）
• ヤング・スーパーマン - NHK放送史