ロシア大公一覧

スラヴ語起源のロシア語「クニャージ（князь）」あるいはバルト語起源のリトアニア語「クニガイティス（kunigaitis）」は、現在は普通「公」と訳されているが、実際には王と同種の意味であった。つまり、主権者としての「ヴェリーキー・クニャージ」は「大公爵」というより「大王」「大君主」に近い。

大公の称号は9世紀のキエフ・ルーシの支配者たちが名乗ったことに始まる。中世のルーシ（ロシアもその構成地域の一つであった）では既に、リューリク王朝に属する複数の支配者が同時に大公の称号を使用しており、加えてリトアニアのゲディミナス王朝の支配者たちも同種の称号を使用していた。

その後、大公の称号は帝政ロシアの皇族の儀礼称号として使われるようになった。すでに16世紀から、君主号としての大公の称号はツァーリに取って代わられ、17世紀には主権者を指す称号では完全に無くなっていた。ロシアの主権者で大公を称した人物に関しては、ロシア君主一覧に記載されている。

大公の称号付与には、本来は明確な規定など存在しなかった。大公の称号を有する者が、自分の相続者にこれを与えることで受け継がれていただけだったのである。19世紀に入る以前のロシア帝室は、男子の成員が2人あるいは1人という状況が長く続き、帝位継承は恒常的に不安定だった。大公を名乗れる男子の成員は数少なかった。エリザヴェータ・ペトロヴナ女帝は、帝室に男子が一人もいなくなると、帝室の男系子孫ではない自分の姉の息子（ピョートル3世）に皇族の資格と大公の身分を与えて後継者にした。

ニコライ1世に男子が多く生まれると、大公の数は急に増え始めた。このおかげで、ロシアはかつての帝位継承が常に危ぶまれ、国家が不安定になる状況から抜けだすことが出来た。大公を名乗る権利は皇帝の男系子孫であれば生じ、当初は何の制限も設けられていなかった。しかし大公の人数が20人をこえた1880年代になると、時の皇帝アレクサンドル3世はその数が多すぎると感じるようになった。これ以後も全ての男系男子に大公の称号を許せば、帝室の権威と大公という称号の重みは低下してしまう、と皇帝は考えたのである。

アレクサンドル3世は1886年7月14日（ユリウス暦7月2日）に、ロシア帝室の家内法に以下の修正条項を盛り込ませた。大公は今後、皇帝の息子と男系孫にのみ許される称号とし、大公女（大公妃）の称号に関してもこれに合わせて皇帝の娘と男系の孫娘、および大公の正式な配偶者のみが有する。

アレクサンドル3世の布告により、生後9日の新生児が大公の称号を名乗る権利を失った。イオアン・コンスタンチノヴィチ（1886年 - 1918年）である。このように、ロシア皇族でも皇帝から血統的に見て遠い場合（皇帝の曾孫以下の直系卑属の場合）、その人物は大公の称号を名乗る資格を持たず、「皇帝の血を引く公」（クニャージ・インペラトルスコイ・クロヴィ、Князь императорской крови）とされ、「公」あるいは「ロシア公」の称号で呼ばれた。イオアン・コンスタンチノヴィチは、出生時には有していた大公の称号をアレクサンドル3世の布告により失った唯一のロシア皇族である。アレクサンドル3世の娘クセニア・アレクサンドロヴナの子供たち、つまりアレクサンドル3世自身の孫たちも、この規定によって生まれながらの大公の称号を持てなかった。彼らは男系血統でいえばニコライ1世の曾孫に「過ぎず」、大公を名乗ることの出来る世代から1世代離れていた。

大公の数は修正条項の存在以外の理由でも減少し始めた。革命以前の30年に、大公の称号を有する皇族男子は2人しか生まれなかった。革命後は、特に貴賤結婚のせいで帝室の成員と呼べる者の数は著しく減った。1918年以後、それまでのロシア皇帝の息子ないし男系孫として大公を名乗る資格のある者は1人も生まれていない。そして、アレクサンドル3世の修正条項が加えられた結果、完全に争う余地なくロシア大公を名乗ることのできるロシア帝室の末裔は、現在1人も存在しない。