ロス・アレルセス国立公園

メネンデス湖の湖畔付近にある樹齢2,600年のパタゴニアヒバの木。

公園内にはアルゼンチンで最大のパタゴニアヒバの森林がある。パタゴニアヒバは、外観がアメリカ合衆国のセコイアの木とよく比較され、非常に大きな樹木へと成長する。また、世界で最も長く生きる樹種の一つであり、チリの一部の木では樹齢が3,600年に達しているものがある。パタゴニアヒバはヒノキ科に属し、非常にゆっくりと成長する。植生はチリとアルゼンチンの狭い範囲に限定されており、木材利用のための伐採により生息の危機にさらされている。

公園内で最もよく知られている、ボートで訪れることが可能な、多くの観光客が訪れる森林がメネンデス湖の北端にあるプエルト・サグラリオと呼ばれるボートの埠頭付近にある。そこにはアルゼンチンで知られている最大のパタゴニアヒバの木があり、木の高さは57メートル、直径は2.2メートルに達し、樹齢は2,600年に及ぶ。一般的なツアーではこの木がある森を訪れることになる。この一帯のパタゴニアヒバの森林にはシダ類、蘚類、地衣類、つる植物、タケ類なども生えており、雨林の様相を呈する[1]。メネンデス湖の南西部には、さらに高く大きいパタゴニアヒバの木が存在すると考えられているが、その地域への立ち入りは制限されている[2]。

公園内の原生林は7,407ヘクタールの面積を持ち、メネンデス湖の腕状に二手に分かれている一帯と、アムトゥイ・キメイ湖（Amutui Quimey: マプチェ語で「失われた美」の意）の上流域、およびこれらの湖に注ぎ込む河川に沿って広がっている[3]。

フタラウフケン湖。湖畔の東側を走るハイウェイより国立公園へのアクセスが可能である。

公園はチリとの国境に沿って南北に約65キロメートル、東西に約45キロメートルの概ね長方形の形をしている。公園はすべてフタレウフ川が流れ出る流域にあるが、流域は場所によっていくつかの異なる名称で呼ばれている。

公園の流域は、荒い流れの短い川で区切られた一連の湖によって特徴づけられ、リバダビア湖が、数珠つなぎとなっている湖の最初の湖となっている。リバダビア湖から流れ出る川はリバダビア川と呼ばれ、リバダビア湖よりはるかに小さなベルデ湖へ注ぐ。ベルデ湖から流れ出る川はアラジャネス川と呼ばれ、メネンデス湖からの流出河川と合流したのち、フタラウフケン湖へと注ぐ。フタラウフケン湖より下流では、クルーガー湖と人工湖であるアムトゥイ・キメイ湖へ流れるフレイ川がある。最終的にフタレウフ川として知られる川がアムトゥイ・キメイ湖のダムから流出し、この川が国立公園の南部の境界となっている。また、公園内の山や谷の周囲には小さな湖や河川が点在している[4]。

ロス・アレルセス国立公園の最高地点は、標高2,440メートルのコルドン・デ・ラス・ピラミデス（Cordón de las Pirámides）である[5]。公園の最低地点は約330メートルで、この地点でフタレウフ川が国境を越えチリへと流れていく。

メネンデス湖とトレシジャス氷河。

ベルデ湖の吊り橋。

ロス・アレルセス国立公園の標高の低い地域のほとんどは、ケッペンの気候区分における西岸海洋性気候（Cfb）に属している。太平洋からの湿気を含んだ雲がチリとアルゼンチンの国境地帯のアンデス山脈にさえぎられ、年間で最大3,000ミリメートルの降水量をもたらしている。ほとんどの場合、低地では雨、高地では雪となっている。アンデスの山頂から東にかけては雨蔭となるため、降水量は急速に減少し、公園の東端では約800ミリメートルにまで低下する。はっきりとした乾季はなく、南半球の冬にあたる7月から8月にかけて最も降水量が増加する[6]。

公園内の気温は、寒冷な気温から中程度の気温の範囲にある。氷結現象は一年のどの月でも発生する可能性がある。最も暖かい月は1月で、平均気温は標高の低い場所で最高摂氏24度、最低で摂氏8度となる。最も寒い月である7月の平均気温は、最高で摂氏7度、最低で摂氏-1度となる[6]。平均気温は標高が上がるとともに低下する。森林限界は標高1,400メートル付近にあり、これより上部では裸岩、恒久的または半恒久的な雪原、メネンデス湖の腕状の領域の間にあるトレシジャス氷河などが存在する。

公園の西側では、アンデスの高地の麓に、降水量が多い一帯とバルディビア温帯雨林が存在する。公園の残りの多くは、ラニン国立公園やナウエル・ウアピ国立公園と似た植生を持つパタゴニアの森林で、ドンベイミナミブナやレンガ の植生がみられる。 フトモモ科の Luma apiculata の木は、アラジャネス川沿いにみることができる。

チュブ州のプエルト・マドリンの産業地帯に電力を供給する水力発電ダムが、チリへと流れるフタレウフ川をせき止め、アムトゥイ・キメイ湖を形成している。公園内では釣りやハイキングなどが可能で、湖ではボートツアーがある[7]。トレシジャス氷河は、メネンデス湖の遊覧船から眺めることができる。

ロス・アレルセス国立公園は、2017年7月にポーランドのクラクフで開催された第41回世界遺産委員会において、世界遺産（自然遺産）に登録された。

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