ヴァリグ・ブラジル航空967便遭難事故
ヴァリグ・ブラジル航空967便遭難事故（ヴァリグ・ブラジルこうくう967びんそうなんじこ）は、1979年（昭和54年）1月30日にヴァリグ・ブラジル航空967便（ブラジル国籍のボーイング707-320F貨物機）が太平洋上で行方不明になった事故である。新東京国際空港（現・成田国際空港。以下、「成田空港」という。）開港初の遭難事故であり、乗員6名全員が犠牲になったほか、日系ブラジル人画家のマナブ間部の作品53点が失われた[1]。
 ヴァリグ・ブラジル航空の707-385F（同型機） | |
| 出来事の概要 | |
|---|---|
| 日付 | 1979年（昭和54年）1月30日 |
| 概要 | 不明（機体失踪のため特定できず） |
| 現場 | 日本近海の太平洋 |
| 乗客数 | 0 |
| 乗員数 | 6 |
| 負傷者数 | 0 |
| 死者数 | 6 (全員) |
| 生存者数 | 0 |
| 機種 | ボーイング707-320F |
| 運用者 |
 ヴァリグ・ブラジル航空 |
| 機体記号 | PP-VLU |
| 出発地 |
 成田国際空港 |
| 第1経由地 |
 ロサンゼルス国際空港 |
| 最終経由地 |
 リマ国際空港 |
| 目的地 |
ヴィラコッポス国際空港 |
事故の概要
離陸前
ヴァリグ・ブラジル航空967便は、日本とブラジルを結ぶ定期航空貨物路線として週1回運航されていた[1]。
1979年（昭和54年）1月30日、同便は午後6時に成田空港を離陸し1月31日午前6時過ぎにアメリカ合衆国のロサンゼルス国際空港に到着し[1]、ペルーのリマ経由でサンパウロのヴィラコッポス国際空港に向かうフライトプランであった。
ただし、ボーイング707-320F貨物機（機体記号：PP-VLU, 1966年製造）は、荷物の積み込みが遅れたため実際には定刻よりも2時間強遅れの午後8時23分に成田空港を離陸した[1]。この機体は、元々アメリカン航空が納入した貨物機でN7562Aのレジで使用後、中古機として導入したもの。アメリカン航空導入機材のため、ボーイング707-323の型式を持っていた。
遭難
銚子航空無線標識上空を通過し、午後8時53分、銚子東北東沖210キロメートルの太平洋上の位置通報地点（ディンギー）で、東京航空交通管制部に「次の位置通報地点（ロッキー）通過は午後9時23分」と通信した後に消息を絶った[1]。
捜索開始
1月30日午後9時過ぎ、運輸省は東京国際空港内に航空機捜索救難対策本部を設け、1月31日未明から海上保安庁と海上自衛隊の対潜哨戒機や巡視船などによる捜索活動が行われた[1][2]。
2月3日午前9時43分、海上自衛隊の対潜哨戒機が銚子東沖約230キロメートル付近の海上において、半径9キロメートル以内に渡る発泡スチロールのような浮遊物や、長さ5キロメートルに渡り油が流れているのを発見する[3][4]。2月4日午後0時50分に発泡スチロール2個を回収しヴァリグ・ブラジル航空に確認を取ったが、貨物機に積んだ荷物の中に該当する物は無かったと回答された[5]。
積荷
事故機の積荷は、雑貨類、自動車部品など122個（約22,000キログラム）であり、その中には絵画など約1,200キログラムが含まれていた[1]。この絵画には、マナブ間部の作品53点（時価約20億円）が含まれていた[1]。事故機に積まれていた絵画は、1978年（昭和53年）に日本人のブラジル移民70周年を記念して読売新聞社が主催していた「マナブ間部展」（熊本県、神奈川県、大阪府の各地で開催）で展示された100点のうち、ブラジルに返還される絵画であった[1]。
事故原因
行方不明になった地点において事故機は、巡航高度10,000メートル前後を飛行していたと考えられ、そこから緊急信号や地上への連絡を発することもなく突然墜落、消息不明に至り遺留品が全く発見されないのは大きな謎として残った。そのため事故原因については下のように諸説ある。
- 付近に寒冷前線があり、それに伴う乱気流に遭遇して墜落したという説。
- 金属疲労などによる機体の破損説。
- 積荷の爆発やテロリストによって仕掛けられた爆発物によって機体が損傷したために操縦不能になって墜落したという説。
- 乗務員の誰かが自殺を意図して急降下したという説。
いずれの説も事故機の機体の破片を発見出来なかった為に、推測の域を出ないものとなっている。
なお、同様に海上を飛行していたものの、地上への連絡もなく突然墜落したエールフランス447便墜落事故やエジプト航空990便墜落事故、さらに大韓航空機爆破事件においても、事故後の捜索で機体の破片や遺留品、ボイスレコーダーやフライトレコーダーなどが発見され、その後の事故原因の解決につながっており、またマレーシア航空370便墜落事故においても、事故後の捜索で機体の破片や遺留品が見つかっており、大型ジェット機の事故で機体の破片や遺留品が全く発見されていない事態は近年極めて稀なケースである。
脚注
- 「高度１万㍍「何が起こった」 ブラジル貨物機いぜん不明 空中爆発？低気圧？ 絵画20億円相当積む」『朝日新聞』、1979年1月31日、9面。
- 「不明貨物機捜索始まる」『毎日新聞』、1979年1月31日、8面。
- 「遭難海域に浮遊物 ブラジル貨物機不明」『朝日新聞』、1979年2月3日、9面。
- 「ブラジル機の破片か 銚子沖、油も発見」『読売新聞』、1979年2月3日、11面。
- 「回収した浮遊物二個 ブラジル機に該当物なし」『読売新聞』、1979年2月5日、22面。
- 「手がかりなく打ち切る バリグ機捜索」『朝日新聞』、1979年2月6日、22面。
- 「不明機の捜索打ち切り」『読売新聞』、1979年2月6日、22面。
- 「「小笠原を捜して」 不明バリグ機か 本社にブラジルから通報」『毎日新聞』、1979年3月3日、22面。