ヴィスワ＝オーデル攻勢

バグラチオン作戦の成功に引き続き、ソビエト第1白ロシア戦線は1944年7月27日から8月4日の間にヴィスワ川西方に3つの橋頭堡をなんとか確保した[2]。ワルシャワは目前となったが、ワルシャワ蜂起が発生した1944年8月1日以降、ソビエト赤軍はこの態勢のまま活動を停止する。第1ウクライナ戦線はリヴォフ＝サンドミール作戦の間、サンドミエシュ（ドイツではバラノウ橋頭堡と呼ばれる）でさらに橋頭堡を大きく拡大していた[3]。

攻撃にあたってソビエト赤軍は3つの橋頭堡でドイツ軍を上回る大量の軍需物資、将兵を集結させた。ドイツ陸軍参謀本部東方外国軍課で対ソ情報活動を担当していたラインハルト・ゲーレン少将はこの事実をつかみ、陸軍参謀総長ハインツ・グデーリアン上級大将に報告した。グデーリアンは危機が迫っていることをドイツ総統アドルフ・ヒトラーに進言したが、ヒトラーは彼らの情報をソビエト赤軍を上辺だけの強さとして「ジンギスカン以来の最も大きな詐欺である」として退けた[4]。グデーリアンは防衛のための必要な人員を得るためにクールラント・ポケットに閉じ込められている北方軍集団をバルト海経由で撤退させることを提案したが、ヒトラーはこれを拒絶した。その上、ヒトラーは春の目覚め作戦を支援するために、予備戦力である、第6SS装甲軍（司令官ヨーゼフ・ディートリヒ）をハンガリーへ移動させるよう命令した。

攻撃は1月12日、午前4時35分、第1ウクライナ戦線がバラノフ橋頭堡からドイツ第4装甲軍に対する激しい砲撃で開始された[13]。第XLVIII装甲軍団（それは橋頭堡に相対する戦線に配備されていた）所属師団に対して濃縮された攻撃は効果のあるものとなり、ドイツ軍の反撃を無力化した。第68歩兵師団の大隊長は「私は力不足の大隊で反撃を開始した･･･（中略）･･･ソビエト赤軍の準備砲撃の煙が消えた･･･（中略）･･･そこには小隊にしかならない人数が残っただけだった」と語っている[14]。

最初の集中砲火の後、攻撃調査に続き、さらに10時からの激しい爆撃が続いた。第3親衛軍、第4戦車軍の主要な装甲部隊が4時間後、進撃を開始する頃までにドイツ第4装甲軍は最大で所属火砲の4分の1、所属将兵の3分の2を失っていた[15]。

ソビエト赤軍はキェルツェでドイツ軍防衛部隊を孤立化させるために迅速に前進した。第4装甲軍の装甲予備戦力は中心部隊である第XXIV装甲軍団にゆだねられたが、軍団がキェルツェに到着したとき、すでに裏を書かれており、重い損害を被った。さらに第4装甲軍南側面を担当していた第XLVIII装甲軍団は北方の第LXXII軍団の多くの部隊と同様に完全に撃破されていた。1月14日までに、ソビエト第1ウクライナ戦線はニダ川を横断、ラドムスコ、ヴァルタ川（ドイツ語名：ヴァルテ川）へ進撃していた。第4装甲軍最後の指揮系統が通じていた最後の部隊、第XXIV装甲軍団は司令官ネーリングが撤退を決意した1月16日夜間までキェルツェ周辺を保持した。

第1ウクライナ戦線北方の第1白ロシア戦線は1月14日、マグヌシェフ、プワヴィ両橋頭堡からドイツ第9軍への攻撃を開始したが、これは重爆撃で開始された。第5打撃軍と第8親衛軍がマグヌシェフ橋頭堡から進撃している間、第33、第69軍がプワヴィ橋頭堡から30Km進撃していた[16]。第2、第1親衛戦車軍は突破口を利用した後、それらをゆだねられた。プワヴィ橋頭堡からの第69軍の進撃は特に成功しており、防衛している崩壊したドイツ第LVI装甲軍団は防衛線から退却中に分断された。ドイツ第9軍は多くの局地的な反撃を行ったが、これらは全て跳ね除けられた。第2親衛戦車軍がソハチェフへ向かう間、第69軍は最後の防衛線を撃破してラドムを占領、さらに第1親衛戦車軍は橋頭堡を拡大するためにピリツァ川を越えてリッツマンシュタット（ウッチの当時のドイツ語名）方面へ攻撃していた[17]。一方、ソビエト第61軍とポーランド第1軍は南からワルシャワを包囲する間、第47軍はヴィスラ川を横断、北からワルシャワへ進撃していた[18]。

これに対するドイツ軍の唯一の大規模な反応な1月15日に行われ、ヒトラーはグデーリアンのアドバイスに対して、東プロイセンからディートリヒ・フォン・ザウケン率いる大ドイツ師団に第4装甲軍の地区にできていた突破口を防ぐよう命令したが、ソビエト第1白ロシア戦線の進撃のため、目的を達することなくウッチで停止せざるを得なくなった。これをカバーしていた第9軍が退却するとき、ヴァルタ川南西に撤退せざるを得なかった[19]。

1月17日、コーネフは新たにブレスラウに向けて所属の機械化部隊を向かわせ、第60、第59軍にクラカウを抜けてオーバーシュレージエンの工業中核地域へ南側面に対する攻撃を開始するため、武器を複合化させた部隊を用いることを命令された。クラカウは第59軍と第60軍による包囲の後の1月19日、たいした損害も無く占領、その後、第4親衛戦車軍とともにドイツ軍を攻撃、ドイツ軍は急激に撤退せざるをえなくなった[20]。

第1ウクライナ戦線の第2段階の目標は遥かに複雑であり、オーバーシュレージエンの産業地域全てを包囲して確保することを命令されていたが、そこでドイツ第17軍と遭遇した。第21軍が北からこの地域を包囲する間、コーネフは第59軍と第60軍に正面へ進むよう命令した。コーネフは第3親衛戦車軍にブレスラウへ向かって南下、オーデル川沿いに上流へ遊撃しながら向かうよう命令、ドイツ第17軍の撤退を阻止した[21] 。

そうした中、撃破された第4装甲軍の残存兵はなおもドイツ国境への脱出を試みていた。1月18日までにネーリングと第XXIV装甲軍団は彼らが考えていた撤退路が北方で塞がれていることを知り、包囲から逃れた第LXII軍団の残存兵を吸収しながら西へ退却した[22]。第LXII軍団の残りの多くがプシスハ周辺で包囲され殲滅された。濃霧で覆われる中、第XXIV装甲軍団の先頭部隊は1月22日、ヴァルタ川に到着し、フォン・ザウケンの部隊と合流して、最終的にソビエト赤軍が攻撃を開始した時にいた地域から350Km後方へ撤退してオーデル川を渡河できるようになった。

1月27日、コーネフ率いる第1ウクライナ戦線所属第60軍配下第322狙撃兵師団はアウシュヴィッツ強制収容所を解放、そこでホロコーストの証拠を発見した。

アントニー・ビーヴァーらによると、ソビエト赤軍将兵は多くの残虐行為、略奪行為を行った。ソビエト赤軍の進撃の結果、何千ものドイツ人が西側へ脱出、イギリス、アメリカ両軍の進出線まで逃亡しようとした[31]。

1月の間、ドイツ軍はソビエト赤軍の進撃路であるポーランド、東プロイセン、シュレージエン、ポンメルンの地域に存在する強制収容所、捕虜収容所の収容者を「避難」させ始めたが、西へ数百Kmもの強行軍を行わせ、かなりの数の人々が途中、死亡した。

ヴィスワ・オーデル攻勢はソビエト赤軍の大勝利に終わった。数日以内に、ソビエト赤軍の部隊はポーランドのほとんどを手中に収め、ドイツ本国国境内へ深く侵入、数百Km進撃した。この攻撃により、ドイツA軍集団と抵抗していた残存戦力の多くを破壊することとなった。しかし、シュレージエンとポンメルンでは東プロイセンで行われた継続的な戦いと同様にドイツ軍がしぶとい抵抗を行い、ベルリンへの最終攻撃が数ヶ月遅れることとなったが、その間、ドイツ軍はこの戦線における戦力をもう一度再確立させた。

• Antony Beevor. Berlin: The Downfall 1945, Penguin Books, 2002, ISBN 0-670-88695-5
• Christopher Duffy. Red Storm on the Reich: The Soviet March on Germany, 1945 Routledge 1991 ISBN 0-415-22829-8
• Max Hastings. Armageddon. The Battle for Germany 1944-45, Macmillan, London
• Le Tissier, T. Zhukov at the Oder, Greenwood, 1996, ISBN 0-275-95230-4
• Laurence Rees Auschwitz BBC books
• Sims, D and Schilling, A. Breakout from the Sandomierz Bridgehead, Field Artillery, Oct 1990
• Ziemke, Earl F Battle for Berlin

• Operation Sonnenwende: Savior of Berlin? （英語）
• Combat service and logistic support in the Vistula-Oder strategic offensive operation（英語）