世俗貴族

歴史上の貴族院の構成には数百人の世襲貴族（イングランドとスコットランドの貴族を含む）が含まれている。世襲貴族の創家の権利は国王にあり、現代ではほとんどの場合首相の助言に基づきなされている。

スコットランド貴族とアイルランド貴族は常に貴族院の議席を有しているわけではなかった。1707年にスコットランド王国とイングランド王国が合同してグレートブリテン王国が成立したとき、スコットランドの世襲貴族には全員議席を与えられず、貴族代表議員16名を選出する権限しか与えられなかった（任期は次の総選挙まで）。1801年にアイルランド王国とグレートブリテン王国が合同してグレートブリテン及びアイルランド連合王国が成立したときも同様であり、アイルランド貴族は貴族代表議員28名を選出する権限を与えられた（任期は終身）。1922年にアイルランドの大半がアイルランド自由国として独立すると、アイルランド貴族代表議員の制度は廃止された。スコットランド貴族代表議員も1963年貴族法でスコットランド貴族全員に議席を与えられたことでその役割を終えた。

1999年の貴族院改革以降、世襲貴族の議席は92議席に削減された。そのうち2議席は軍務伯と式部卿の在任者に与えられ、15議席は貴族院議員による選出で75議席は党派ごとの世襲貴族による互選で選出された[10][3]。

一代貴族は世俗貴族、ひいては貴族院議員の大半を占め、2020年2月時点では貴族院議員793名のうち678名が一代貴族だった[11]。一代貴族は1958年一代貴族法に基づき与えられた爵位であり、全員男爵だった。ほかの貴族と同じく、一代貴族の叙爵権限は国王にあり、首相あるいは貴族院任命委員会の助言に基づいて行われる。ただし、政党間の均衡を保つため、首相は慣習として他の政党の党首にも一部の一代貴族の指名を許可している。

2000年、イギリス政府はコッデナムのスティーブンソン男爵デニス・スティーブンソン率いる独立任命委員会（貴族院任命委員会）を設立して、一代貴族に叙するいわゆる「人民貴族」（People's peers）15人を選出することを発表した。

2009年に連合王国最高裁判所が設立されるまで、常任上訴貴族（「法服貴族」とも）が貴族院の司法機能である最高裁判所としての役割を果たしていた[12]。連合王国最高裁判所が設立されると、その時点の常任上訴貴族が横すべりで最高裁判所の裁判官に就任した。