佐世保大空襲

空爆を行ったB-29爆撃機

佐世保にも散布された、降伏が時間の問題であることを告げる伝単「時は迫れり!!」

この空襲の前の1945年（昭和20年）3月9日・13日にアメリカ軍の偵察機が来たり、4月8日や5月24日には同軍の爆撃機・ボーイングB29が来襲し、佐世保海軍工廠（現・佐世保重工業）の鋳造工場に被害があった[3]ほか、佐世保市民100人余りが犠牲になった。5月24日の空襲は、警戒警報すら発令されない中[4]アメリカ軍機が飛来したが、市民には詳しい状況は知らされていなかった。

そして、アメリカ軍側は6月29日に佐世保市の空襲実施を決定した。この日の佐世保市は梅雨の最中で雨が降っており、「今日は来ないだろう」という市民の不意をつく形での深夜の空襲となった[5]。

アメリカ軍のB29爆撃機141機（第73爆撃団[6][7][8][9]）がマリアナ諸島サイパンから飛び立ち、午後11時50分頃に佐世保市上空に飛来し、焼夷弾投下を開始。推定1,200トンという大量の焼夷弾を2時間ほどの短時間の間に市街中心部一帯に投下し、市内は一部を除きほぼ壊滅状態となった[10]。

梅雨の雨は、「火の雨」に変わった[11]。弓張岳、但馬岳を始めとする市内各所に設置された高角砲台による応戦もまるで歯が立たなかった[12]。

この日には同じように岡山県岡山市が空襲を受けた（岡山大空襲）[13]ほか、6月29日には宮崎県延岡市（延岡大空襲[14]）、福岡県門司市（現：北九州市門司区、北九州空襲[15]）などが空襲を受けている。

この大空襲後も、アメリカ軍機が佐世保に飛来するたびに空襲警報が発令されるため、工場の作業効率は低下していった。ついには空襲警報が発令されても退避せず、高射砲の音がした時だけ机の下に潜るようにした行員もいた[16]。7月31日には、アメリカ軍機が日本の降伏が時間の問題であることを示す伝単を散布した。伝単の内容を報道機関は「軍都民の糞飯もの」と報じ[17]、市民も「畜生何をぬかすか、とと言って一笑に付した」だけだったが、「口には出さないが、暗々裡に認めさせられたようである」という感想を持った者もいた[18]。

なお、当時、佐世保鎮守府が設置されていた佐世保基地には、空襲による被害はほとんどなく[10]、市街地を中心に焼夷弾を投下したことがうかがえる[19]。また、佐世保海軍工廠も小規模な被害があったのみで壊滅は免れた。

終戦直後、視察に訪れたアメリカ軍の関係者は「市街の破壊は絨毯爆撃を受けた佐世保の方が長崎よりも酷かった」と述べている。

佐世保市では、毎年6月29日を「佐世保空襲の日」とし、午前10時に市内全域でサイレンを鳴らし、空襲により亡くなられた犠牲者のご冥福を祈り、1分間の黙とうを捧げている[20]。あわせて、「佐世保空襲死没者追悼式」を開催している[21]。

2022年6月29日、佐世保空襲の死没者追悼式が、佐世保市民文化ホール（凱旋記念ホール）で開かれた。犠牲者の冥福を祈るとともに非戦への誓いを新たにした。参列者は午前10時のサイレンに合わせ黙とうした[22]。

2023年6月29日、佐世保市平瀬町にある佐世保市民文化ホールにて佐世保市主催による死没者追悼式が行われた[23]。新型コロナウイルス感染拡大の影響で4年ぶりに一般参列者を招いての通常開催となった[24]。

• 罹災面積：約1,782,000平方km
• 罹災戸数：12,037戸（当時の佐世保市の全戸数の35％。）
• 罹災者数：60,734人 (当時の佐世保市の全人口の27%。)
  • 死者数：1,242人[2]

• 佐世保市中心部一帯
  • 佐世保市役所・佐世保公会堂
  • 佐世保警察署
  • 佐世保郵便局・郵便局電話課（現NTT）
  • 佐世保玉屋
  • 海軍佐世保鎮守府庁舎・司令長官官舎
  • 教法寺
  • 亀山八幡宮
  • 西方寺
  • 佐世保市戸尾国民学校（現・佐世保市立祇園小学校）[25]

• 三浦町教会
• 佐世保駅
• 凱旋記念館
• 佐世保鎮守府の軍事施設

• 佐世保空襲を語り継ぐ会　『火の雨 佐世保空襲の記録』[1]　佐世保空襲を語り継ぐ会　1980年
• 飯田四郎　『占領軍が写した終戦直後の佐世保』[2]　佐世保　芸文社　1986年
• ジョー・オダネル、ジェニファー・オルドリッチ 著、平岡豊子 訳、阪本京子・大原哲夫 編『トランクの中の日本　米従軍カメラマンの非公式記録』小学館、1995年6月10日。ISBN 4-09-563013-2。
• 森岡諦善『海軍工員記 戦時下の佐世保海軍工廠』光人社NF文庫、2006年4月12日。ISBN 4-7698-2488-2。
• 奥住喜重, 工藤洋三 (訳・編)『米軍資料北九州の空襲―八幡・門司・岡山・佐世保・延岡への焼夷空襲の記録』北九州の戦争を記録する会 2002年

• 太平洋戦全国戦災都市空爆死没者慰霊塔

• 国立公文書館デジタルアーカイブ　全国主要都市戦災概況図
  • 「戦災概況図佐世保」および「戦災概況図佐世保その２」
• Sasebo History - Assorted Data on a Historical City in Southern Japan (mansell.com) (英語） 佐世保の歴史 - 南日本の歴史都市に関する各種データ
• 国立国会図書館デジタルコレクション 日本占領関係資料
  • Nos. 234 through 237, Okayama, Sasebo, Moji and Nobeoka, 28-29 June 1945. Report No. 2-b(56), USSBS Index; Section 7 1945年6月28日夜に行われた岡山・佐世保・門司・延岡の各都市への空襲に関する詳細な作戦任務実施報告書（英語）
• 佐世保市民文化ホール（凱旋記念ホール）－国登録有形文化財「佐世保市民文化ホール」 （旧海軍佐世保鎮守府凱旋記念館）
• 北九州市平和のまちミュージアム
• NHK長崎放送局 (2023年6月15日). “佐世保空襲から７８年 空襲直後の写真展(NHK 長崎県のニュース)”. NHK長崎放送局. 2023年6月20日閲覧。

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