偏西風
偏西風（へんせいふう、英語: Westerlies）とは、広義には極を中心に西から東に吹く地球規模の帯状風をいい、成層圏や熱帯の上空にみられる西風も含む[1]。
地球の大気循環と偏西風のモデル
一般的には南北両半球の中緯度帯の対流圏を年間を通して吹く西風をいう[1]。平均的に30度から65度の緯度帯にかけてみられる西から東に向かって流れる気流である[2][3]。中緯度上空にみられるので中緯度偏西風（帯）ともよばれる[2]。この気流は雲、航空機が上空で受ける追い風や向かい風などから存在を容易に認めることができる[2]。
概要
偏西風は熱帯地域の加熱を中心とするハドレー循環と極地域の冷却を中心とする極循環の二つの子午面循環の間の層厚（温度差）の違いと、地球回転の影響（コリオリの力）により発生する[2]。
南北両半球の回帰線付近の上層では、赤道側から極に向かう流れと赤道に向かう流れが収束し、下降気流となり高圧帯 （亜熱帯高圧帯）となっている[4]。この亜熱帯高圧帯から高緯度側に偏西風、低緯度側に貿易風が吹き出している[4]。偏西風は地球の自転の影響で北半球では南西偏西風、南半球では北西偏西風となる[4]。
偏西風は高度とともに強くなり対流圏界面付近で風速が最大となり（温度風を参照）特に、風速の強い狭い区域、すなわちジェット気流とよばれる帯を形成する[2]。
偏西風波動
赤道と極の温度差が大きくなると偏西風は南北に蛇行するようになる（傾圧不安定）。この蛇行を偏西風波動という。この偏西風波動には、波長が10,000 km前後の超長波と3,000 - 8,000 km程度の長波、3,000 km程度以下の短波がある[2]。
脚注
- 2 季節予報に関わる大気・海洋現象 - 気象庁
- 倉嶋 厚・青木 孝 日本大百科全書(ニッポニカ)、饒村曜・宮澤清治 知恵蔵、ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典ほか. “偏西風”. コトバンク. 2021年9月17日閲覧。
- 地理用語集.
- 早瀬 吉雄「「水文」から見た自然資源の問題点と自然資本の将来戦略（I）」『水利科学』第38巻第5号、日本治山治水協会、1994-1995、1-23頁。
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