島輪中

一般的に人の手が加わらない河川では、扇状地内で洪水を繰り返して河道を変えながら網状に流下する傾向があるが、金華山以西の長良川においても同様であった[4]。1534年（天文3年）の大洪水以前の長良川本流は早田長良川の位置を流れたが、この大洪水によって現長良川河道が派川として現れる[4]。1611年（慶長16年）と1614年（慶長19年）の洪水で出現した正木長良川へと本流が移るが、徐々に河道が埋まるようになり長良川河道が本流となった[7]。

乱流する長良川の間には島状の微高地が形成されており、人々は古くからそういった土地を開発して生活していたため、現在でも近島・旦島など「島」の付く地名が名残として残る[1][4]。時代を経るうちに島状の集落はより広範囲の堤防で統合されていったが、傾斜がある扇状地ゆえに下流側に堤防を持たない「尻無堤」の状態が続いた[1]。長良川の河道が固定されると河床上昇による逆水の被害も増え、これに対処するために1802年（寛政16年）に則武輪中、1830年（天保元年）に島輪中の懸廻堤が築かれた[1][8]。

なお、一日市場輪中の下流側以外の堤防は1705年（宝永2年）までに完成していたが、下流側（西側）の堤防の完成時期は分かっていない[5]。また、交人輪中は1880年（明治13年）の成立だが、高位部にあたる西側には除のみで、堤防は持たなかった[6]。

明治時代の木曽三川分流工事によって長良川を含めた木曽三川下流域の洪水は激減したが、この工事では島輪中周辺を含めた上流域は手付かずであった[9]。分流工事の最中にも災害が頻発したことで請願運動も高まり、大正時代に入ると木曽川上流改修工事が着手される[3][9]。

長良川の一本化を目指した改修工事は1925年（大正13年）から始まった[9]。岐阜市周辺の主要工事は1930年（昭和5年）から始まり、島輪中の周辺では長良川から分派していた早田長良川・正木長良川の分派口が締め切られた[9][10]。1934年（昭和9年）には伊自良川の合流点を古根尾川沿いの一日市場輪中西側に付け替える工事が始まるが、太平洋戦争により一時工事は中止され、1950年（昭和25年）から再開された[10]。また、1946年（昭和21年）から1951年（昭和26年）に長良川右岸の堤防が整備された[10]。

工事の全工程は、1952年（昭和27年）2月に完了した[10]。

木曽川上流改修工事の前後比較