垣内哲也

日高高中津分校から、1988年のプロ野球ドラフト会議で西武ライオンズから3位指名を受け、契約金3,000万円・年俸400万円（金額は推定）で捕手として入団[1]。分校出身者としてはプロ野球史上初の指名であった。強打・俊足の持ち主で、「秋山二世」、「和製大砲」と呼ばれる。

正捕手・伊東勤の存在で出場機会に恵まれなかったが、1990年にファームで頭角を現す。

1991年から強打を生かす為、外野手にコンバートされた。イースタンリーグで本塁打、打点の2冠を獲得した。

1993年には一軍定着を果たし、外野だけでなく捕手としての出場もあった。

1994年の読売ジャイアンツとの日本シリーズでは槙原寛己に三振に打ち取られ最後の打者になっている。

1995年には初の開幕スタメンを勝ち取り5月終了までに二桁本塁打を放つなど本塁打王争いにも加わっていたが、6月に入ると他球団のマークがきつくなりだし不振に陥る。オールスターゲームにも出場したが調子が上がらず8月末には故障離脱でシーズンを終える。シーズンでは95試合の出場ながらこの年初の二桁となる14本塁打を放った。

1996年には左翼手としてレギュラーに定着し、自身唯一の年間規定打席に到達しキャリアハイの28本塁打を記録した。

1997年には清原和博がFAで読売ジャイアンツへ移籍、その穴を埋める期待をされるも、スランプや右膝の故障で不振に終わる。

1999年、大砲として期されたアーキー・シアンフロッコ、グレッグ・ブロッサーら助っ人陣の大誤算と主軸の鈴木健が不振に喘ぐ中、チーム最多の15本塁打を放ち復活。9月15日のロッテ戦では、9回裏無死無走者の打席で礒恒之からサヨナラ本塁打を放った[2]。以後3年連続で二桁本塁打を記録。

2002年オフ、椎木匠との交換トレードで千葉ロッテマリーンズへ移籍[3]。

2004年9月11日、選手会のストが前日に回避されて行われた日本ハムとのプレーオフ戦で、1点を追う9回裏二死無走者で打席に入り3塁ゴロに倒れ、敗戦と思われたが、小笠原道大の失策で出塁し、後続のタイムリーで生還して延長戦に突入する。そして、同点のままで迎えた11回裏の打席で井場友和からサヨナラ本塁打を放った[4]。

2005年にはプレーオフ最終戦でヒットを放つなど、出場機会は減ったが指名打者や代打の切り札として活躍。

2006年には開幕一軍に名を連ねるも、4月には二軍落ち。10月2日にロッテから戦力外通告を受け、現役を引退[5]。3月26日のソフトバンク戦で三瀬幸司から放った3ラン本塁打が最後の安打・本塁打となった。イースタンリーグの最終戦では4番で先発出場、これが花道となった。

六本木のステーキ店「シルクロード」の店長として勤務。ロッテのネットライブ中継の解説を2007年より原井和也の代わりにつとめることになった。

2007年からはプロ野球マスターズリーグの東京ドリームスに所属。

2010年からは、落合博満が一軍監督を務めていた中日ドラゴンズで、打撃・外野守備走塁コーチを務めた[6]。しかし2011年限りで監督の落合らと共に退任した[7]。

2012年から2013年までは、J SPORTSのメジャーリーグ中継に解説者として出演した。

2013年末から落合がゼネラルマネジャーとして中日へ復帰したことを機に、2014年2月1日付で同球団のGM付関東地区担当調査役に就任、主にイースタン・リーグ視察を行った。その後2019年10月1日、同年限りで契約を満了し、来季契約を結ばないことが発表された[8]。

2019年10月26日、2020年から東北楽天ゴールデンイーグルスの二軍打撃コーチを務めることが発表された[9]。翌2021年は育成打撃コーチを務めた後[10]、2022年は再び二軍打撃コーチを担当。同年10月14日、契約満了に伴い、同年限りで退任した[11]。

2022年12月28日、台湾プロ野球の富邦ガーディアンズの2023年シーズンからの打撃コーチに就任した[12]。

初記録

• 初出場・初先発出場：1991年6月18日、対オリックス・ブルーウェーブ13回戦（山形県野球場）、7番・左翼手として先発出場
• 初安打：1991年7月21日、対福岡ダイエーホークス14回戦（平和台野球場）、2回表に本原正治から
• 初打点：1991年7月30日、対ロッテオリオンズ15回戦（川崎球場）、1回表に荘勝雄から
• 初本塁打：1991年10月13日、対ロッテオリオンズ26回戦（川崎球場）、3回表に今野隆裕から
• 初盗塁：1993年7月16日、対オリックス・ブルーウェーブ13回戦（西武ライオンズ球場）、7回裏に二盗（投手：伊藤敦規、捕手：高田誠）

節目の記録

• 100本塁打：2001年9月30日、対日本ハムファイターズ26回戦（西武ドーム）、4回裏に清水章夫から中越2ラン ※史上216人目

その他の記録

• オールスターゲーム出場：1回（1995年）

• 39（1989年 - 同年途中）
• 63（1989年途中 - 1991年）[注 1]
• 33（1992年 - 1994年開幕直前）
• 12（1994年開幕直前 - 1998年）[注 2]
• 55（1999年 - 2002年）
• 38（2003年 - 2006年）
• 81（2010年 - 2011年）
• 94（2020年 - 2022年）
• 72（2023年 - ）