大生神社

社伝では、飯富族（オフ：多氏）の大和から常陸への移住の際、氏神として祀られたといわれる[2]。境内周辺には大生古墳群も残っており、オフ一族の奥津城（墓）とされている。

当社の創建年代には、大別して次の2説がある[3]。

• 当社棟札の由緒書[3]
  • 太古から当地に鎮座。
  • 神護景雲元年（767年）、大和国春日遷幸（鹿島神勧請による春日大社創建[4]）。
  • 大同元年（806年）2月11日、当地に遷還。
  • 大同2年（807年）、鹿島に遷幸し跡地（大生）に分霊を奉斎。
• 東家（鹿島神宮社家）文書[3]
  • 大同元年（806年）11月14日、多神社から遷座し創建。

以上2説から、春日社の創建に関して鹿島神宮が性格を変え、その変化に当社が関与したものと見られている[5]。そのため、当社には「鹿島の本宮」[2]・「元鹿島の宮」[5]という呼称もある。

国史・神名帳等の文献には当社に関する記載はない。

鹿島神宮が発展するに伴い、当社鎮座地は神宮に包摂されて末社となり、当社の例祭には神宮から物忌が出輿したという[3]。中世には当地の豪族・大生氏からの崇敬を受けた[3]。大生氏はのちに没落したが、江戸幕府からは祭田・山林の安堵を受けた[3]。

明治に入り、近代社格制度において郷社に列した。

• 有形文化財
  • 本殿（建造物） - 昭和32年6月26日指定[11]。
• 無形民俗文化財
  • 大生神社巫女舞神事 - 昭和38年8月23日指定。
• 天然記念物
  • 大生神社樹叢 - 昭和39年7月31日指定。

• 有形文化財
  • 拝殿（建造物） - 昭和44年12月3日指定。
  • 斎殿（建造物） - 平成6年4月27日指定。
• 無形民俗文化財
  • 大生神社庭上祭 - 平成8年11月25日指定。
• 史跡
  • 大生の思井戸 - 昭和51年12月10日指定。

当社に関する古文書の記載は、次の通り。

• 『羽入氏書留由書』[5]
  • 「大生宮」は大同元年に、「今の鹿島」は大同2年12月27日に遷座。
• 東家（鹿島神宮社家）に伝わる『ものいみ書留』[5][3]
  • 大同2年12月27日、「大生宮」より「いまのかしまの本社」へ遷座（大生→鹿島）。
• 東家累代系譜の『鹿嶋大明神御斎宮神系代々』[12]
  • 平城天皇の御代の大同元年11月14日、東征の官軍が常陸国行方郡に陣を敷いた際、営中で斎宮（物忌）と当禰宜常元（東常元）らが大生大明神を創祀。
  • 大生宮は南都大生邑大明神（多神社）からの遷座であり、古くは「大生宮」と号した。
  • 大同2年、東夷帰順により、勅によって大生宮から鹿島大谷郷に遷座（大生→鹿島）。
• 明治7年（1874年）11月の棟札裏面の由緒書[3][13]
  • 太古から当地に鎮座（大生）。
  • 神護景雲2年、大和の春日に遷幸（大生→春日）。
  • 大同元年、藤原氏東征とともに大生に遷還（春日→大生）。
  • 大同2年、遷幸しその跡地を「別宮」として御魂を勧請（大生→鹿島、大生再創祀）。

当社の奉斎氏族は多氏と推定されている[2]。多氏と当地の関係には、次の事項が指摘される。

• 「大生（おおう）」の社名・地名[2]。勧請元という「南都大生邑大明神」は、多氏の総氏神・多神社（奈良県磯城郡田原本町）とされる[12]。
• 古くに当地を支配した仲国造（多氏祖の神八井耳命系国造）[14]。
• 『常陸国風土記』行方郡板来（現 潮来）条における仲国造初祖・建借間命の説話の記載[15]。

前述のように当社と鹿島神宮とは関連性が指摘されており、春日大社の創建に関して神宮が性格を変え、その変化に当社が関与したものと見られている[13]。また、『日本三代実録』貞観8年（866年）正月20日条には陸奥国内に鹿島神の苗裔神の記載があるが、そのうち磐城郡（国造は多氏）の分社数が飛び抜けていることも併せて指摘される[16]。

祭祀の上でも、当社例祭には神宮から物忌の出輿があった。物忌は数ある神宮の祭の内でも年6回しか出御しなかったが、うち1回を当社出輿が占めたこと、また境内を出るのはその1回のみであったことからも、当社に対する特別待遇が指摘される[7]。