孔子鳥

孔子鳥（こうしちょう）（Confuciusornis）は、中生代白亜紀前期の中国の地層から発見された古鳥類である。大きさはスズメより少し大きいくらいである。

Confuciusornis
想像図
分類
ドメイン : 真核生物 Eukaryota 界 : 動物界 Animalia 門 : 脊索動物門 Chordata 亜門 : 脊椎動物亜門 Vertebrata 綱 : 鳥綱 Aves 目 : Confuciusornithiformes| 科 : Confuciusornithidae 属 : Confuciusornis
学名
Confuciusornis Hou, Zhou, Gu & Zhang, 1995

現生鳥類（真鳥類）と異なり、翼に爪をもつ等、祖先の肉食恐竜の面影をうっすらと残してはいるものの、上下の顎が歯を消失してクチバシ状になり、尾骨が萎縮する等、現代の鳥類に通じる特徴も持ち合わせる。発見された化石の多くは羽毛の印象を伴っており、雌雄で外見が異なる（オスと思しき個体の化石には長い尾羽が残されていた）ことが明確に判明した数少ない例である。

名前は古代中国の思想家・孔子（欧州では、尊称である孔夫子をラテン語化したConfuciusと綴る）にちなんでつけられた。